Der er stor folkefest i Baku i disse dage. Her afholdes det internationale Melodi Grand Prix, hvor også Danmark stiller op med Soluna Samay og sangen ’Should’ve Known Better’
Men det er langt fra kun fest og farver i den aserbajdsjanske hovedstad. Torsdag eftermiddag, samme dag som anden semifinale finder sted i den nybyggede arena Crystal Hall, valgte politiet at stoppe en demonstration og anholde op mod 60 personer.Demonstrationen fandt sted foran den nationale tv-station iTV, der står for transmission af årets Melodi Grand Prix.
Bt.dk var til stede, ligesom flere andre udenlandske journalister. Og trods det massive internationale presseopbud, valgte politiet flere gange at storme mængden af pressefolk, demonstranter og lokale sikkerhedsfolk. Og i løbet af kort tid havde politiet anholdt og kørt op mod 60 personer væk i busser og politibiler. Flere af anholdelserne var voldelige.
- De anholdt allerede fem i morges, inden demonstration overhovedet var gået i gang, siger Amnesty International ekspert på Aserbajdsjan, Max Tucker.
Han var også til stede ved demonstration og fortalte, at han var overrasket over, at politiet var så aggressive for øjnene af de mange internationale journalister.
De anholdte blev efterfølgende kørt på politistation, hvor de blev registreret. Bagefter valgte politiet at køre flere af dem langt uden for byen og sætte dem af, hvorefter de selv måtte finde tilbage. Bt.dk talte med en af de anholdte, den 24-årige Araz Isgandarli, der blev kørt til et ørkenområde uden for byen.
- Jeg blev taget med, efter en betjent spurgte, hvad jeg lavede der. Jeg sagde, jeg ventede på nogle venner, og så hev de mig ind i en bus og tog mig til stationen. Her tog de vores telefoner, skrev vores oplysninger ned og bad os om at sige, hvilket parti, vi stemmer på. Bagefter blev vi sat ind i busser, ti i hver bus, og kørt til forskellige steder uden for byen og sat af. Jeg blev sat af ude i et ørkenområde, der hedder Shamakhi og skulle gå tre kilometer, før vi fandt en lokal bus, vi kunne komme med, siger han.
Og ifølge Amnesty International er det ikke første gang, at politiet kører demonstranter væk i bus.
- Det er det samme, vi har set ved lignende demonstration, siger Max Tucker fra Amnesty International.
- Det er helt fredelige demonstrationer, indtil politiet kommer og køre alle væk. De heldige bliver sat af uden for byen, mens andre får 5-10 dages i fængsel. Og dem, som politiet helst gerne vil af med, kan ende med flere år i fængsel, siger han.
I mandags blev 200 personer kørt væk, efter en større demonstration i byen. 39 blev fængslet. Demonstrationerne er ofte arrangeret af oppositionsfolk, og i forbindelse med grand prixet har de startet kampagnen: Sing for democracy
Op mod årets internationale Melodi Grand Prix har flere menneskerettighedsorganisationer kritiseret forholdene i den tidligere sovjetstat. Flere personer i hovedstaden Baku er blevet ufrivillig flyttet fra deres hjem, så staten har kunnet opføre den nye milliard arena Crystal Hall, hvor den musikalske begivenhed finder sted.
Desuden er flere journalister og oppositionsmedlemmer blevet slået ned af politi og sikkerhedsvagter og en enkelt har mistet livet, efter de har udtalt sig kritisk om styret. Og en kvindelig journalist, der skriver om korruption i landet, er blevet overvåget og filmet for senere at blive afpresset til at stoppe sin kritik.
Da hun nægtede, blev en videooptagelse af hende, der har sex med sin mand, lagt på internettet og efterfølgende vist på en national tv-kanal, der er ejet af en fætter til den aserbajdsjanske præsident Ilham Aliyev.
