Caroline Wozniackis tenniskarriere står i stampe, efter hun i fjor fik konstateret leddegigt og i 2019 er blevet ramt af såvel skader som sygdom.
I indeværende sæson står hun således noteret for blot ni sejre i 17 kampe, hvilket har kostet hende et bemærkelsesværdigt fald på verdensranglisten.
Nedturen er blevet bemærket, og nu blander den franske tennislegende Mary Pierce, der i sin aktive karriere vandt damesinglerækken ved såvel French Open som Australian Open, sig.
»Jeg vil råde Caroline til at tage en pause fra tennissporten. Hun befinder sig lige nu i en helbredsmæssigt ond cirkel, som hun bedst muligt kommer ud af, hvis hun først begynder at træne igen, når hun er helt frisk,« siger Mary Pierce til B.T. i en samtale i korridoren på Roland Garros-anlæggets mægtige Court Philippe-Chatrier under grand slam-turneringen French Open i Paris.
44-årige Mary Pierce ved, hvad hun taler om.
»Da jeg i 2001 befandt jeg mig i en lignende situation som Caroline, var jeg ude i syv måneder. Det tog mig lang tid om at komme tilbage på samme spillemæssige niveau, men fire år senere var det tabte terræn genvundet, og jeg spillede mig i finalen ved både French Open og US Open,« siger hun med et smil.
I samtalen lægger hun ikke skjul på, at hun synes, det vil være for tidligt, at Caroline Wozniacki eventuelt beslutter sig for at lægge ketsjeren på hylden.
»Jeg forstår udmærket, at hun er frustreret over sin situation. Men Caroline skal bevare optimismen. Hun har adskillige gange vist, at hun er en fighter. For et par år siden fungerede spillet heller ikke for hende i en periode, men hun kom flot tilbage og vandt Australian Open. Den bedrift har hun bestemt mulighed for at gentage. Hun fylder om halvanden måned 29 år, så der er mange gode sæsoner tilbage i hendes krop. Spørgsmålet er så, om hun fortsat vil have motivationen,« siger Mary Pierce, der under French Open arbejder som tenniskommentator på fransk tv.
Synspunktet bakkes op af Kim Clijsters, der i 2009 besejrede Caroline Wozniacki i US Open-finalen, og som befinder sig i Paris, fordi hun er tenniskommentator på tv-kanalen Eurosport.
»Det vil være alt for tidligt, hvis Caroline beslutter sig for at stoppe. Selvfølgelig er hun skuffet over sit førsterundenederlag ved French Open (mod Veronika Kudermetova, red.), og at hendes resultater i år har været skuffende. Men hvis hun får styr på sin leddegigt, skal hun nok komme tilbage på højeste niveau igen,« siger Kim Clijsters.
Franskmanden Henri Leconte, der i 1986 var tabende finalist ved French Open, og som nu er ansat i tv-kanalen Eurosports franske afdeling, så en smule af Caroline Wozniackis kamp mandag mod russeren, der blot ligger nummer 68 på verdensranglisten.
»Det begyndte så godt for danskeren, der lod sig gå på af et par uheldige situationer og tabte. Mit råd til Wozniacki er, at hun finder noget, der kan få glæden frem i hendes liv. Jeg ved, at hun snart skal giftes. Fra mig selv ved jeg, at godt humør kan overføres til topresultater på tennisbanen,« siger Henri Leconte.
