Når VM i ishockey løber af stablen i Herning og København fra den 4. – 20. maj, samles verdenseliten inden for ishockey. Men hvilke spillere kan vi forvente at se på isen i Herning og København, og hvilke spillere kan vi håbe på, at vi får chancen for at se på isen? BT og Ishockey VM-organisationens Peter Fredberg opdaterer dig løbende frem mod maj om spillernes status og vej til slutrunden.
Landstræner Janne Karlsson har en stor og flot VM-ønskeliste, men som hockeyverdenen er skruet sammen, ved han også, at mange faktorer skal i spil, for at han kan få alle sine hedeste nytårsønsker opfyldt.
Den svenske landstræner får mulighed for at disponere frit over alle danske spillere i de europæiske ligaer anført af de fem spillere i KHL, Jokerit-kvartetten med kaptajn Peter Regin, Nicklas Jensen, Oliver Lauridsen og Jesper Jensen Aabo samt Philip Larsen i Salavat Yulaev Ufa. De flotte bulletiner om danskerne i verdens næstbedste liga varmer landstræneren om hjertet og styrker troen på VM-succes.
Janne Karlsson har desuden masser af emner i de stærke svenske, tyske og finske ligaer, ligesom spillere fra Storbritannien, Østrig og Metal Ligaen også kan gøre sig gældende. Det betyder, at Janne Karlsson i øjeblikket opererer med en bruttotrup på omkring 35 navne.
I danskerkolonien hinsidan er topnavnene Jesper ”Zlatan” Jensen, Brynäs, Frederik Storm, Malmö Redhawks, Nicklas Hardt, Malmö Redhawks, Morten Madsen, Karlskrona, Matias Lassen, Mora, Jonas Røndbjerg, Växjö, Mathias From, Rögle/Södertälje, og George Sørensen, Södertälje.
I Tyskland er Janne Karlssons stærkeste kort gulddrengen Mads Christensen, EHC München, Markus Lauridsen, EHC München, Sebastian Dahm, Iserlohn Roosters, og Nicholas B. Jensen, Fischtown Pinguins. Finland: Stefan Lassen, Pelicans, Emil Kristensen, KooKoo, og Patrick Bjorkstrand, KooKoo. England: Patrick Galbraith, Nottingham Panthers. Østrig: Morten H. Poulsen, HC Innsbruck.
Hvor mange spillere, der kommer på VM-holdet fra Metal Ligaen, er et åbent spørgsmål. Janne Karlsson havde i 2015 i Tjekkiet ikke færre end syv med, men så mange kommer der ikke denne gang. De hotteste navne er i mine øjne Daniel Nielsen og Simon Nielsen i Herning Blue Fox og Julian Jakobsen og tvillingerne Mikkel og Martin Højbjerg i Aalborg Pirates.
Højt på listen står NHL-stjernerne Frans Nielsen (billedet), Detroit Red Wings, Jannik Hansen, San Jose Sharks, Mikkel Bødker, San Jose Sharks, Lars Eller, Washington Capitals, Nikolaj Ehlers, Winnipeg Jets, Oliver Bjorkstrand, Columbus Blue Jackets, og Frederik Andersen, Toronto Maple Leafs. Skal de med til VM, kræver det, at deres NHL-hold er slået ud af playoff inden anden runde, at de er skadesfri, og at de får lov at rejse til Danmark af deres ejere, altså klubben.
I AHL, den næstbedste nordamerikanske liga, har Janne Karlsson flere spændende muligheder. For Mathias Bau Hansen, Hershey Bears, Patrick Russel, Bakersfield Condors, Alexander True, San Jose Barracuda, og Mikkel Aagaard, Springfield Thunderbirds/Manchester Monarchs, gælder samme betingelser som for NHL-folkene.
Forståeligt nok, at landstræneren, som skal stille det stærkest mulige hold, krydser fingre for, at danskerklubberne i NHL og AHL slutter så tidligt som muligt.
Janne Karlsson fik en forrygende start på landskampsæsonen med sejre over Sydkorea 7-4, Norge 2-0 og Østrig 2-1 i fire-nationers turneringen Euro Ice Hockey Challenge i november i Innsbruck. Op til VM får han elleve kampe, formentlig én mere. Alle mod A-nationer.
Opvarmningsprogrammet ser sådan ud:
4 nationers-turnering i Danmark 15.-17. februar mod Frankrig, Østrig og Letland. 5. og 7. april udekampe mod Frankrig. 12. og 14. april hjemmekampe mod Sverige. 19. og 21. april udekampe mod Hviderusland. 25. og 26. april hjemmekampe mod Tyskland. Sportschef Jesper Duus forhandler om en sidste kamp mod en af VM-nationerne.
Det er 16. gang, Danmark er med i VM på øverste hylde. Og så på hjemmebane. Man kan med ro i maven forvente, at Danmark stiller med det stærkeste landshold nogensinde. Optimismen fejler ikke noget. Det bliver nogle forrygende dage i maj.
