De kalder det selv FC Midtjylland 2.0. Med tydelig henvisning til den data-verden, som midtjyderne er blevet en del af med Matthew Benhams overtagelse af klubben.
Den styrtende rige englænder har scoret sin formue på betting, og mens han selv startede med at sidde og analysere kampe og registrere disse analyser, har han nu over 80 mand ansat på smartodds.co.uk.
De 80 mand er med Benhams overtagelse af FCM også blevet en ressource for klubben. Og det har allerede betydet op til flere goder for Glen Riddersholm og resten af teamet omkring sidste sæsons bronzevindere. Blandt andet kan FC Midtjylland nu lukrerer på den utrolige viden, der ligger hos de eksperter, smartodds.co.uk har på samtlige fodboldrækker - helt ned til den japanske 1. division. En viden, som ejeren tillægger stor værdi.
- Generelt bliver instinkt og mavefornemmelse tillagt for stor værdi i fodboldverdenen. I forhold til taktik, forberedelse og scouting kan jeg godt lide idéen om at benytte bevist research mere end, hvad en specifik person mener, siger Matthew Benham til BT.
Alle ligaer inddeles i Smartodds efter niveau, og således kan eksperterne vurdere, om en spiller er god nok til FC Midtjylland eller ej - udelukkende ud fra denne betragtning. Det har blandt andet betydet, at Riddersholm og co. ifølge BTs oplysninger ikke "fik lov" at hente Lasse Nielsen af de engelske ejere, da det simpelthen blev vurderet, at NEC Nijmegen ikke var bedre end FC Midtjylland.
- Hvis vores scouts har fem spillere, som de rigtig gerne vil anbefale som ny central midtbanespiller eksempelvis, og smartodds kommer tilbage og siger, at de bedst kan lide en specifik, så vil han være den logiske at jagte. Indtil videre har det foregået sådan, at Claus Steinlein og Rasmus Ankersen har foreslået spillere, og så er vi gået efter dem, som alle parter tror på, siger Benham.
Herunder følger tre af de store omvæltninger for det nye 'digitaliserede FC Midtjylland'.
Spilleremner findes, vurderes og godkendes
FC Midtjylland har fået tilgang til en verden af statistik. Så stor en database, at selv ikke den ekstremt passionerede Glen Riddersholm ville kunne spise sig igennem den på et år. Smartodds.co.uk følger over 100 ligaer, og de har eksperter på hver og én af disse. Om det så er den japanske 1. division, kan den pågældende ekspert nævne nøglespillerne fra samtlige klubber.
Det er disse eksperter, som FC Midtjylland kommer til at gøre brug af, når der skal findes, vurderes og hentes nye spillere. Benhams hold skal overbevises om alle indkøb, og det skete ikke, da FCM denne sommer ville hente Lasse Nielsen hjem. Nielsen havde haft et halvt år i NEC Nijmegen, der rykkede ud af den hollandske Æresdivision, og da ligaen ikke blev vurderet bedre end den danske, kunne der ikke siges god for det indkøb.
Samtlige ligaer har fået en styrkevurdering, og på den måde kan eksperterne uden reel indsigt i FCM foreslå spillerindkøb til klubben. Skulle der eksempelvis løbe en dygtig spiller rundt i den næstbedste spanske fodboldrække, vil han kunne vurderes som et godt indkøb til FCM qua den relativt stærke konkurrence samt lønninger, der er til at betale.
I den store database er det bare at klikke på en klub, og så vurderes vigtigheden af samtlige spillere med stjerner. I FC Midtjyllands tilfælde hedder de tre vigtigste spillere Sylvester Igboun, Morten ’Duncan’ Rasmussen og Jakob Poulsen med to en halv stjerne hver.
SMS med kampanalyse
Matthew Benham har slået sin virksomhed op på ikke blot at behandle statistik, men at gøre det med en personlig vurdering. Et skud på mål er altså ikke bare et skud på mål. Der er grader af en målchances størrelse, og den nedfælder de mange studentermedhjælpere, der arbejder for FCM-ejeren.
De oplysninger kan bruges til at sætte gode væddemål, men det kan også bruges til en langt mere detaljeret analyse af en kamp. Når Superliga-dommeren fløjter til pause eller kampslut, vil Riddersholms ene assistent Lars Friis kigge ned på sin smartphone. Han har med sikkerhed fået en sms med samtlige detaljer fra den overståede halvleg.
- Her kan jeg se antallet af skabte chancer, antallet af store og små chancer, og om vi præsterede op til den forhåndsvurdering, der havde været af kampen. Det hjælper mig utrolig meget i evalueringen, fortæller Riddersholm.
Disse analyser gav også Riddersholm en mindre overraskelse over sommeren. For tallene fra England viste, at FC Midtjylland ikke havde præsteret så ringe, som man kunne fristes til at tro, efter at de på sidste spilledag smed de allerede skuffende, på baggrund af den langvarige føring i Superligaen, sølvmedaljer.
Modstanderforberedelse med ekspertise
Det var ikke noget flot resultat, da FC Midtjylland blev braget ud af Europa League-kvalifikationen med et samlet 6-2-nederlag til Panathinaikos, men træner Glen Riddersholm kan ikke undskylde sig med manglende information om modstanderen. Riddersholm havde fra det engelske fået en større analyse af Panathinaikos med info helt op til træningen dagen før kampen.
- Det gav os en enorm hjælp i forberedelserne til kampene mod Panathinaikos. De havde et gennemgående kendskab til grækerne, fordi de jo netop har en konsulent tilknyttet hver liga. Der havde vi noget power, for det hjalp os rigtig meget, fortæller Glen Riddersholm og uddyber detaljegraden:
- Vi fik en klarlægning af, hvordan de havde spillet hele sidste sæson. Vi fik analyser af, hvordan målene var blevet scoret mod dem. Var det på indlæg eller andet, vi kunne lukrere på?, siger Glen Riddersholm og gør selv opmærksom på, at det alligevel blev til et samlet 6-2-nederlag.
