Coronakrisen udfordrer alt og alle, og der er kommet ny træner til. Alligevel jagter Lars Eller Stanley Cup.
Med et par måneders forsinkelse i forhold til normal ligaopstart står den kommende sæson i den nordamerikanske ishockeyliga NHL nu for døren.
Coronapandemien prægede i høj grad sidste sæson, og den kommende sæson bliver ingen undtagelse.
Der bliver tomme sæder i arenaerne, en anderledes inddeling af hold og massiv testning af spillere og stab.
Den noget anderledes sæson får dog ikke den danske NHL-spiller Lars Eller fra Washington Capitals til at skrue ned for ambitionerne på holdets vegne.
- Jeg har de samme mål og forventninger, som jeg har haft hvert år, siden jeg kom til Washington. Vores mål er at nå slutspillet først og fremmest, og når vi har nået det, så skal vi vinde en Stanley Cup til, siger han til DR Sporten.
- Jeg forventer, at vi ligger med blandt de bedste hold i ligaen. Jeg føler stadigvæk, at det er der, vi hører til.
I 2018 vandt holdet Stanley Cup, det monstrøse trofæ som vinderen af NHL-slutspillet tildeles.
Dermed blev Eller den første og hidtil eneste dansker, som har vundet ishockeysportens mest prestigefyldte trofæ.
Sidste sæson sluttede tidligere for det stærke hovedstadshold. New York Islanders slog overraskende Washington ud tidligt i slutspillet.
Det kostede cheftræner Todd Reirden jobbet, og det er nu i stedet erfarne Peter Laviolette, som skal forsøge at styre holdet til den ultimative triumf.
14. januar tager han, Lars Eller og resten af holdet på sæsonen, som bliver speciel på mange måder.
Den normale inddeling af hold i divisionerne er ændret, så de canadiske mandskaber placeres i samme division for at minimere rejseaktiviteten og krydsningen af grænsen.
/ritzau/
