Michael Valgren lyser op i et bredt smil. Danskeren deltager for første gang i karrieren i Tour de France, og han kan - uanset hvor meget han end måtte anstrenge sig - ikke skjule glæden over at være med i verdens største cykelløb.
Som han sidder der i skyggen foran luksushotellet Carlton i Utrecht med sine solbrunede arme over kors og fortæller om karrierens absolutte højdepunkt, der begynder med 13,8 kilometers enkeltstart på lørdag i den hollandske universitetsby, afslører han samtidig, at han måske ikke fortalte hele sandheden om sin Tour de France-deltagelse i sidste uge.
For efter søndagens DM i landevejscykling i Rønde på Djursland, hvor Michael Valgren kunne se holdkammeraten Chris Anker Sørensen vinde, fortalte Tinkoff-Saxo-rytteren, at han virkelig håbede at være blandt de ni Tour de France-deltagere for Oleg Tinkovs cykelhold.
På det tidspunkt kendte han blot allerede sin skæbne.
»Jeg fik flybilletten derned lige før DM. Først der var jeg helt sikker på min deltagelse,« siger Michael Valgren og blotter igen et sæt hvide tænder.
Holdet blev først officielt udtaget mandag eftermiddag, og rytterne var derfor pålagt ikke at fortælle omverdenen noget som helst om, hvorvidt de ville være at finde på startlisten i Tour de France. Så Michael Valgren er lovligt undskyldt.
For den unge dansker er det en drøm, der går i opfyldelse, at få lov til at køre Tour de France, og han bevarer stadig ydmygheden, selvom ønsket nu er blevet til virkelighed.
»Jeg havde ikke regnet med det, og skulle jeg ikke have været afsted, så havde det været fair nok - vi har et virkelig stærkt hold. Men jeg har gjort mit hjemmearbejde godt, og jeg tror også, det er derfor, jeg sidder her,« siger Valgren.
Michael Valgren er først og fremmest udset en rolle som hjælperytter for Alberto Contador.
