En underskriftsindsamling skal holde liv i politiets efterforskning af Marco Pantanis dødsfald på Valentins Dag i 2004. En sag, der splitter Italien i to grupper.
Marco Pantanis mistænkelige dødsfald bliver måske aldrig lagt over i politiets bunke med lukkede sager, for ikke mindst familien til den afdøde klatrer samt italienske ildsjæle puster konstant til den lille flamme af tvivl, der brænder i sagen om Pantanis farvel til jorden. Tvivlen om, hvorvidt ’Il Pirata’ blev myrdet, eller om han døde af en sprængfarlig og selvindtaget cocktail af kokain og anti-depressiv medicin.
Søndag er det præcis 12 år siden, at Marco Pantani blev fundet død på et hotelværelse i Rimini i Italien med store mængder kokain i blodbanerne, men italienerens familie og sympatisører kæmper fortsat videre for at bevise, at andre – måske den italienske mafia – tog Pantanis liv.
En underskriftsindsamling med titlen ’Non archiviamo l’inchiesta sulla morte di Pantani’ - frit oversat; Vi gemmer ikke undersøgelsen af Pantanis død væk – forsøger på bedste vis at puste lidt til de små gløder, der stadig brænder i kæmpebålet om årsagen til cykelrytterens dødsfald. I skrivende stund har næsten 14.000 mennesker tilkendegivet deres sympati i det organiserede online-virvar af underskrifter.
Det er den italienske skuespiller Sebastiano Cavasso, der ifølge Cyclingnews.com er manden bag underskriftsindsamlingen. Cavasso arbejder på et skuespil om Pantanis liv, og sammen med Gazzetta dello Sport-journalisten Francesco Ceniti, der altid har støttet efterforskningen af Marco Pantanis dødsfald, forsøger de at holde liv i den version af sagen, som cykelkoryfæets mor altid er turneret med. At hendes søn blev dræbt. Også selvom beviserne siger noget andet.
Statsanklageren Paolo Giovagnoli har ellers offentligt sagt, at efterforskningen bør lukkes, fordi han er overbevist af det hårdtslående bevismateriale i form den dødsensfarlige blanding af anti-depressiv medicin og kokain i italienerens spinkle krop. Den selvforskyldte død vel at mærke. Det har dog ikke forhindret alverdens teorier i at dukke frem, og skuespilleren Cavasso nægter at give op.
»Vi har dannet et hold af folk, som ønsker at give Marco Pantani sin værdighed som menneske og atlet tilbage. Vi har skabt et skuespil dedikeret til Marco, som vil blive vist over hele Italien. I arbejdet med stykket er vi nået til bunds i ’il Piratas’ historie. Det er derfor, at vi ønsker at skabe klarhed over hans død en gang for alle. Både for ham, fansene, cykling og for kærligheden til sandheden,« siger Cavasso ifølge cyclingnews.com.
Historien om Marco Pantanis død er uden tvivl den mest sejlivede i cykelverdenen. Italieneren kom under kraftige doping-beskyldninger i årene op til sin død, og det førte ifølge den mest sandsynlige teori til, at han endte op med lykke-lignende piller og et kokain-misbrug.
Alligevel forsøger folk fortsat at give efterforskningen kunstigt åndedræt, og det er måske ikke så mærkeligt med tanke på ’piratens’ popularitet.
Marco Pantani dominerede især i slutningen af 1990’erne i cykelfeltet. I 1998 vandt Pantani både Giro d’Italia og Tour de France med sin eminente evne til at køre opad og nærmest konstante vilje til at forcere tempoet på trods af, at asfalten pegede lodret mod himlen.
I Giro'en i 1999 skete det skandaløse, da Marco Pantani blev flået ud af løbet med en for høj hæmatokritværdi. Den beslutning sendte tilsyneladende 'piraten' ud i en depressiv lavine, som brat bankede ind i bjergvæggen for 12 år siden.
Mysteriet om Marco Pantanis død lever tilsyneladende videre lidt endnu.
