»For at være ærlig har jeg kendt til planen om Zaluzhnyjs afskedigelse i forbindelse med en større omorganisering af sikkerheds- og forsvarsblokken i et par uger nu.«
Sådan lyder meldingen fra en udenrigskorrespondent hos The Economist onsdag morgen – og dermed fortsætter sagaen om den ukrainske general med at rulle.
Det var mandag aften, at de første – og omfattende – rygter begyndte at florere på de sociale medie.
Rygter om, at den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, havde planer om at fyre den ukrainske topgeneral Valerij Zaluzhnyj, der er øverstkommanderende for de ukrainske væbnede styrker.
En af dem, der selv delte rygtet, var Oliver Carroll, som er korrespondent i Ukraine og Rusland for mediet The Economist:
»Jeg har fået at vide af en ukrainsk regeringskilde, at meldingerne om fyringen af topgeneral Valerij Zaluzhnyj ser ud til at være sande. Vi afventer en bekræftelse fra præsidenten – men det ser ud til at være en done deal,« skrev han mandag aften.
Som følge af de massive spekulationer gik det ukrainske forsvarsministerium samme aften ud og afviste, at Zaluzjnyj var færdig:
»Kære journalister, vi svarer alle med det samme: Nej, det er ikke sandt,« lød det dengang.
Det førte til, at Oliver Carroll og andre, der havde delt rygterne, blev bestormet af andre brugere på de sociale medier, som blandt andet revsede dem for at dele usandheder.
»Der er mange, der skriver, at jeg tager helt fejl, at jeg er et fjols, at jeg ikke ved noget. Det er muligt. Lad os tale om det om et par timer,« skrev Carroll selv om sagen mandag aften.
Siden har flere internationale medier – herunder The Guardian og Financial Times – på baggrund af information fra flere kilder kunnet berette om, at Zelenskyj netop mandag skal have haft et møde med Zaluzhnyj.
Under det møde skal præsidenten have bedt generalen om at træde tilbage.
Men det skal Zaluzhnyj – der er voldsomt populær i hjemlandet – have nægtet.
En af dem, der over for The Guardian hævder at vide, at mødet forløb på den måde, er oppositionspolitikeren Oleksii Goncharenko, der er allieret med generalen.
Ifølge de unavngivne kilder, som Financial Times har talt med, skal Zelenskyj have tilbudt Zaluzhnyj en ny rolle som forsvarsrådgiver.
Det skal generalen ifølge de fire kilder, som mediet har talt med og som angiveligt er bekendt med diskussionen, havde afslået.
To af kilderne hævdede tirsdag også, at den ukrainske præsident skal have gjort det klart for Zaluzhnyj, at han ville blive fjernet fra sin nuværende stilling, uanset om han tog imod rollen.
Alle fire kilder påstod derudover, at generalen måske ikke ville blive afsat i et stykke tid, idet forlydender om planerne var dukket op i medierne.
På det sociale medie X skriver udenrigskorrespondenten Oliver Carroll onsdag morgen, at han har kendt til planerne om Zaluzhnyjs afskedigelse i nogle uger nu:
»Mandagens nyhed kom ikke ud af det blå,« skriver han videre i sit opslag.
Det vides endnu ikke, om rygterne om planerne vedrørende afskedigelsen af Zaluzhnyj viser sig at holde stik.
Blandt andet skriver The Times – ligeledes på baggrund af unavngivne kilder – at Zelenskyj skal være blevet tvunget til at omgøre sin beslutning om at afskedige generalen efter pres fra højtstående militære kommandanter og internationale partnere.
Dermed ser sagaen om Zaluzhnyj og hans job ud til at fortsætte.
Du kan blive klogere på de spændinger, der den seneste tid er opstået mellem Zelenskyj og Zaluzjnyj, i artiklen HER.
