De franske atommyndigheder siger, at atomulykke i Japan rangerer lige efter Tjernobyl-ulykke i 1986.

Den ydre betonskal på Fukushima-værkets reaktor 2, der skal holde den radioaktive stråling i skak i tilfælde af et uheld, er brudt.

Det oplyser den franske atommyndighed ASN, samtidig med, at atomulykken i Japan er blevet opgraderet og nu betegnes som en sekser på en syvtrins ulykkesskala.

Andre Lacoste, der er leder for ASN, siger, at atomulykken er den næststørste siden atomværket Tjernobyl i Ukraine eksploderede i 1986.

Det er den ydre betonmur, der beskytter den metalskal, som omgiver uranstavene i reaktoren.

Se billederne: Sådan ser der ud i Japan i dag

Se de vilde 'før og nu'-billeder: Så store er ødelæggelserne

ASN siger, at det er blevet briefet af de japanske atommyndigheder.

Ifølge Andre-Claude Lacoste blev ulykken i 1979 på Tremileøen i den amerikanske stat Pennsylvania vurderet til fem på skalaen og Tjernobyl-katastrofen i 1986 i det daværende Sovjetunionen til syv.ASN siger, at det er blevet briefet af de japanske atommyndigheder.

- Japans myndighed for atomar sikkerhed har anslået ulykken på Fukushima til fire på skalaen.

- Men ulykken har fået en helt anden dimension i forhold til i går. Det er klart, vi er på niveau seks. Det er blevet mere alvorligt, siger Lacoste.

Se billederne: Nye vanvittige og tragiske billeder fra Japan

Se billederne: Stor lystbåd endte på taget af hus

/ritzau/AFP