- Jeg har ikke været godt til at sige: 'Jeg elsker dig,' og det kan jeg godt fortryde, lyder det ærligt fra Kandis-sangeren Johnny Hansen. Han sørger stadig over konen Helle. Men midt i sorgen er han blevet smask-forelsket i Gitte
I mere end 20 år har han stået foran publikum og sunget sange om kærlighed. Sange som klassikeren ’En lille ring a’ guld’, hvor teksten lyder ’Med kærlighed fra mig. En ring, der viser, at jeg elsker dig’.
Men møder du Johnny Hansen helt privat, er han ikke en mand, der bærer følelserne uden på tøjet. Tværtimod.
- Jeg har aldrig været så god til romantik, siger den 46-årige Kandis-forsanger og ryster nærmest halvgrinende på hovedet. Ikke for at signalere, at han er en rigtig mand. Men mest af alt fordi, han ville ønske, det havde været anderledes.
- Jeg har ikke været god til at vise følelser. Og jo flere år der går, desto mere tager man også for givet, at den anden ved, hvad man tænker. Og det er farligt. Det har jeg i hvert fald lært.
Den ’anden’, han taler om, er konen Helle. Det er snart tre år siden, hun døde. De nåede at kende hinanden i 26 år og var gift i de 13, men en kold decemberdag i 2008 tog hun sit eget liv. Og tilbage stod Johnny med døtrene Cecilie og Caroline.
- Jeg har haft en lang periode, hvor jeg har været rigtig sur. Hvor jeg har skældt Helle ud og haft lyst til at lægge mig ned og ikke rejse mig igen, siger han og retter sig op i sofastolen.
For sådan er det ikke længere. I dag er bitterheden næsten væk, hverdagen er blevet væsentligt nemmere, og han har på mange måder fået en ny chance, som han selv formulerer det. En chance for at dyrke kærligheden igen – og denne gang være bedre til at vise den.
- Og jeg kan mærke, jeg er blevet bedre til det. Jeg tager ikke sådan tingene for givet, fastslår han.
En seks år yngre klinikassistent
Den nye kærlighed er Gitte Mortensen. En seks år yngre klinikassistent, han mødte efter en Kandis-koncert på Fyn. De blev hurtigt forelskede, og tidligere på året flyttede hun fra Nørre Aaby på Fyn til vestjyske Thy og ind i Johnny Hansens store hus i Hurup.
- Gitte er en helt anden type end Helle. Hun tvinger mig til at vise mine følelser, siger han og forklarer, at han er typen, der nok skal skubbes lidt.
- For jeg vil gerne. Og det ville jeg også gerne dengang. Jeg har bare ikke været god til at sige: Jeg elsker dig. Og det kan jeg godt fortryde.
Han holder en lille pause, stryger katten Muddi over ryggen og fortsætter:
- Jeg har været meget fokuseret på mit arbejde. Og på musikken. Og så er jeg den typiske iværksættertype, der hele tiden er i gang. Derfor har jeg nok ikke tænkt på livet lige nu og her. Men det er slut, forsikrer Johnny.
Siden Helles død har han arbejdet mindre og sagt nej til flere spillejob. Ikke mindst for døtrene Caroline og Cecilies skyld.
- Før i tiden sagde jeg ja til næsten hvad som helst. Det gør jeg slet ikke mere. Og jeg er meget mere hjemme i huset her, siger han.
Elsker at lave mad
Hjemlig hygge er nemlig noget af det, han virkelig er begyndt at værdsætte.
- Jeg har altid elsket at lave mad. Og det er også mig, der står for maden, når jeg er hjemme. Så sidder Gitte ved bordet med et glas vin. Det er rigtig hyggeligt, siger han.
Gitte lokker ham også tit på lange gåture.
- Det er en god måde at få talt sammen på. Og det er en dejlig måde at være sammen på, siger han og fortæller, hvor meget det betyder for ham, at kæresten er faldet så godt til.
- Vi er særegne heroppe. Vi åbner ikke sådan lige op. Men alle har taget rigtig godt imod hende, siger han og smiler så meget, at det smitter. Et smil, der kommer frem hver eneste gang, han taler om kæresten.
- Hun har virkelig hjulpet mig videre, siger han.
Derfor skrev han også en kærlighedssang til hende, som hun fik i 40 års fødselsdagsgave. Den hedder ’Du betyder mere, end du tror’ og er med på den nye ’Kandis 14’-plade, der udkommer i morgen.
- Den handler om, at hun kom, mens livet gjorde mest ondt, siger han.
Det smittende smil er nu væk. Det er tydeligvis svært at tale om, og han sidder nærmest forstenet, mens han fortæller, hvordan han det sidste par år er begyndt at bruge sit eget liv og sine egne oplevelser mere i sangskrivningen.
- Dengang vi mistede Helle, fik vi en psykolog tilknyttet. Han sagde, jeg skulle skrive mig ud af smerten, forklarer Johnny. Og netop derfor besluttede han sig for at skrive biografien ’Smerten bag smilet’, ligesom han skrev tre sange, der var tilegnet Helle, og som kom med på det forrige album.
Nu er Kandis så igen klar med en ny plade.
Og selv om livet er blevet lettere, er det ikke kun kæresten, der har fået en sang.
Han har også skrevet en sang til Helle, der hedder ’Himlen græder for dig’.
- Det er et mærkeligt sted, jeg står lige nu. Jeg har fået en ny, dejlig kæreste, men samtidig skal man ikke glemme det andet. Og det gør vi heller ikke, siger han og prøver at forklare, hvor forvirrende det er, når man både er forelsket, men også ramt af sorg.
Derfor taler han stadig meget om Helle. Specielt med den yngste datter Caroline, der er blevet 15 år.
- Det var rigtig svært for hende. Hun var kun 12 år dengang. Men vi er blevet bedre til at mindes de gode ting, siger han, ligesom han selv prøver at skrive de gode minder ned. Et råd, han fik af den lokale præst i Hurup.
- Han sagde, jeg skulle tage en rød og en sort bog. I den sorte skulle jeg skrive alle de dårlige ting ned, og i den røde skulle jeg skrive alle de gode ting. Og på et tidspunkt ville jeg opdage, at jeg kun brugte den røde bog, siger han.
Den sorte bog er endnu ikke pakket helt væk. Men det er tæt på.
- Vi vil aldrig komme os helt over det, der er sket, men jeg synes, vi er kommet rigtig godt videre, siger Johnny og fortæller straks om den ældste datter, Cecilie, der netop er flyttet hjemmefra.
Heldigvis i Hurup
- Hun er flyttet sammen med sin kæreste i en lejlighed. Det er heldigvis bare her i Hurup, så hun er næsten hjemme hver dag. Men hun måtte godt have ventet et par år endnu. Hun er kun lige fyldt 19 år, siger han og griner.
Til gengæld har hans yngste datter Caroline ingen planer om at forlade hjemmet foreløbig. Hun drømmer om at blive frisør som sin farmor. Men hendes far mener, hun bør tage en handelseksamen først.
- Jeg kan se Helle mere og mere i pigerne. Og det bliver nok endnu mere med årene, siger han og trækker på skuldrene.
Han kigger ud ad vinduet. Solen skinner udenfor, men mørke skyer truer fra vest. Til december er det tre år siden, at Helle valgte at tage livet af sig selv. Hun blev først efterlyst, og politiet søgte alle steder. Til sidst fandt svogeren hende. Hun havde hængt sig.
- Jeg fik så mange mail og Facebook-beskeder fra folk. Også lang tid efter det var sket. Og jeg har læst dem alle og har virkelig fundet støtte i dem. I dag er det mere den anden vej rundt. Mange skriver, at min åbenhed har hjulpet dem. Og det er jeg glad for, siger Johnny og understreger, at han aldrig har haft noget at skjule eller noget at holde tilbage.
Derfor valgte han også at tale med pressen kort tid efter i stedet for at gå i hi.
Rygter og beskyldninger
Alligevel har Johnny Hansen lagt ryg til mange rygter og beskyldninger. Ikke mindst rygter om utroskab. Derfor valgte han også hurtigt at træde frem og fortælle verden, at han havde mødt Gitte. Også selv om det kun var 13 måneder efter Helles død.
- Jeg ville gerne komme alle rygter i forkøbet. Heldigvis er det gået rigtig godt med os, og pigerne (Caroline og Cecilie, red.) er rigtig glade for hende. Gitte har hele tiden sagt, at hun hverken skal være papmor eller en erstatning for Helle. Hun vil bare være deres ven, siger han og mener, at døtrene allerede drager stor nytte af hende.
- Caroline er virkelig blevet teenager, og der sker mange ting med hende lige nu, som man ikke kan tale med sin far om, griner han.
Det næste skridt
Men hvad er så næste skridt? Har Johnny planer om at gifte sig med Gitte? Og hvad med flere børn?
- Jeg kan godt se mig selv blive gift igen. Men én ting ad gangen. Stille og roligt. En ting ad gangen, siger han igen. Ikke mindst når snakken falder på flere børn.
- Vi thyboer springer ikke lige sådan ud i det, siger han og fortæller, at han var sammen med Helle i 13 år, før de blev gift.
- Det er også træls at stable det helt store bryllup på benene, og så efter to år, så gik det ikke. Men det tror jeg nu ikke. Det skal nok gå. Gitte, hun er – som vi siger i Thy – en go’ pige.
