Det danske medlem af bestyrelsen i det internationale tennisforbund, Thomas Kønigsfeldt, blander sig nu i debatten om den dopingdømte russer Maria Sharapovas snarlige tilbagevenden.

»Jeg kan godt forstå, at hendes comeback har givet anledning til diskussion overalt i verden. Hendes dopingdom udløber 25. april, men allerede dagen efter (om onsdagen, red.) har arrangørerne af WTA-turneringen i Stuttgart meddelt, at hun spiller sin førsterunde-kamp. Det er meget usædvanligt, da første-runde-kampe jo plejer at ligge på mandage eller tirsdage. Efter min bedste overbevisning er dette dybt beskæmmende, da man her favoriserer en dopingdømt,« siger han.

Ifølge Thomas Kønigsfeldt er det unikke i sagen om Maria Sharapova, at hun har har mistet alle sine verdensranglistepoint det seneste år og dermed ikke længere har en rangering.

»Vi skal have klare regler, og det er tydeligt, at dette ikke er tilfældet i denne sag. Jeg har en klar fornemmelse af, at der i ITF’s bestyrelse er enighed om, at vi skal gøre alt for at bekæmpe doping,« siger han.

Foto: ROBYN BECK
Vis mere

Nu venter Thomas Kønigsfeldt spændt på, om det franske tennisforbund vælger at tildele Maria Sharapova et wildcard til Grand Slam-turneringen French Open, der indledes 28. maj på Roland Garros-anlægget i Paris.

»Jeg har for et par uger siden i USA ved et ITF-møde under Indian Wells-turneringen forsøgt under personlige samtaler med det franske tennisforbunds nyvalgte præsident at påvirke hans holdning til, hvorvidt det er fornuftigt at give Maria Sharapova wildcard til French Open. Endnu har han forholdt sig tavs, så jeg er meget spændt på at høre, hvad det ender med,« siger Thomas Kønigsfeldt og tilføjer:

»Holdningen i ITF’s bestyrelse om sagen er blandet, men dem jeg har talt med er af samme opfattelse som mig og de topspillere, der hidtil har ytret sig. Her tænker jeg på blandt andre Caroline Wozniacki, Andy Murray og Heather Watson, der mener, at Maria Sharapova ikke skal have positiv særbehandling, når hun har snydt.«

I ITF er Thomas Kønigsfeldt formand for de mandlige turneringsspilleres 'Circuit Committee' og medlem af blandt andet lovgivningsudvalget 'Constitutional Committee'.

»Jeg barsler med et forslag om en stramning af reglerne i forhold til, hvad vi fremover stiller op med dopingdømte, når de kommer tilbage. Mit forslag er at en spiller, der har været dopingdømt, ikke kan modtage wildcard i en specifik periode. Som det er nu, er en spiller ligestillet med sine kolleger samme dag karantænen udløber. Jeg synes, man skal stramme reglerne, så en spiller må begynde forfra, når han eller hun gør comeback,« siger Thomas Kønigsfeldt, hvis holdning står i skærende kontrast til den tidligere tyske topspiller Boris Beckers.

»Han mener, at der skal slås en streg i sandet, når en dopingdømt er fri af sin straf. Men Maria Sharapovas tilfælde er meget specielt. Eksempelt med hende er, at hun får ekstraordinær god behandling, og det synes jeg ikke er i orden. Det går jo ud over andre spillere på den professionelle spilleres tour, når hun får et wildcard og dermed overtager pladsen i deltagerfeltet fra spillere med ’rent mel i posen’,« siger Thomas Kønigsfeldt.

Foto: ROBYN BECK
Vis mere

Han erkender, at der kan være en pointe i, at spillere efter endt dopingkarantæne kan få wildcards til almindelige turneringer på ATP- og WTA Touren.

»En spiller som Maria Sharapova kan måske trække flere tilskuere til en mindre turnering i Stuttgart. Men når det gælder tennis på højeste Grand Slam-niveau, vil hendes tilstedeværelse ikke øge interessen tilskuermæssigt eller kommercielt,« mener Thomas Kønigsfeldt, der vil se me fra TV-skærmen, når russeren spiller første kamp efter sin lange turneringspause.

»Selvfølgelig. Det bliver spændende at følge både hendes og publikums reaktion,« siger Thomas Kønigsfeldt.

Han forventer ikke, at der kommer en ITF-afgørelse foreløbig. Først skal hans forslag til diskussion på møder i løbet af forsommeren ved ITA-udvalgsmøder i London, hvorefter der er chance for, at det kan komme på dagsordenen på ITF’s generalforsamling i Vietnam i august.