Pierre-Emile Højbjerg debuterede i foråret på mægtige Bayern Münchens førstehold. I aften gør han det samme på Danmarks U21-landshold. BT.dk har mødt stortalentet til en snak på tomandshånd.
Tjek Bayern Münchens hjemmeside.Mellem storklubbens præsentationer af stjernerne Bastian Schweinsteiger og Toni Kroos, støder man på danske Pierre-Emile Højbjerg.
En klar indikation af, at han er en spiller, man i det sydtyske i den grad regner med.
Som 17-årig blev han i foråret den yngste førsteholdsspiller i klubbens fornemme 113-årige historie, der blandt andet inkluderer 23 tyske mesterskaber og fem finalesejre i Europa Cup’en for mesterhold.
I disse dage er Pierre-Emile Højbjerg tilbage i Danmark. På Aalborg Stadion får han i aften sin debut på U21-landsholdet.
Hvad er dine forventninger til de to forestående kampe mod først Slovenien og dernæst Rusland på tirsdag?
- Det er et stort mål for os alle, at drømmen om EM-kvalifikation bliver opfyldt. Kravet er klart. Vi skal vinde begge kampe for at holde os til.
Du er tre år yngre end de fleste af holdkammeraterne. Er det noget, der betyder noget?
- Det seneste halvandet år i mit fodboldliv har jeg været omgivet af folk, der er meget ældre end mig. Jeg har i Bayern München nærmest dagligt fået tæsket læresætningen ’alderen betyder intet, det er ens kvaliteter, der er afgørende’ ind i hovedet. Jeg mener ikke, ens fodboldmæssige evner har noget med alderen at gøre. Selvfølgelig skal man have respekt for dem, der har været med længere tid, og som kender gamet bedre end mig. Jeg er ny her og selvfølgelig beskeden. Jeg siger ikke, at jeg skal ind at styre spillet, men jeg er ikke i tvivl om, at jeg har masser at byde ind med.
U21-landsholdets træner Jess Thorup siger, at du er med fra start mod Slovenien. Hvad regner du selv med?
- Når han siger det, så er det jo sagt. Jeg er klar. Og det betyder intet, hvor jeg skal spille på banen. Bare jeg kommer til at spille dér, hvor jeg kan gøre holdet bedst. Min yndlingsplacering er 8’er- eller 10’er-positionerne. Men kommer jeg til at spille 6’er, er det også okay.
Hvordan er din dagligdag i Bayern München?
- Efter sommerferien har jeg fået min lærlingekontrakt lavet om til en tre-årig senior-prof-kontrakt. Men det har intet andet ændret, end at min løn er blevet bedre, og at jeg nu er med på alle Bayern-billeder. Jeg træner ligesom i sidste sæson hele tiden med førsteholdstruppen.
Du debuterede på Bayern Münchens førstehold i foråret. Hvilken følelse havde du ved den lejlighed i kroppen?
- Min debut kom efter en periode, hvor jeg følte, at tingene ikke gik min vej. Jeg havde det lidt svært både på og uden for banen. Var kørt en smule træt i det hele. Men jeg havde en følelse af, at jeg havde gjort det godt til træning og på reserveholdet, så jeg var klar. Heldigvis gik det godt. Oplevelsen gav mig et boost af selvtillid og lyst til at klø på.
Hvad var årsagen til din down-periode?
- Jeg var 17 år og måtte i modsætning til truppens rutinerede og veltrænede spillere hive efter vejret allerede efter en halv times træning, selvom jeg følte, jeg knoklede alt, hvad der overhovedet var muligt. Måske var jeg for utålmodig? Måske var mine forventninger til mig selv for store? Jeg kan ellers godt lide at presse mig selv og skubbe til grænserne. Det er lidt sjovt, for i klubben har de sagt til mig, at jeg skal være bedre til at presse mig selv mindre, end jeg gør og huske, at jeg stadig er en teenager, der ikke er færdigudviklet. Men jeg er sådan en person, der altid presser mig selv til det yderste. Nogle vil kalde det unødvendigt. Jeg siger bare, at det er derfor, jeg er nået, hvor jeg er i dag.
Det har vel også givet dig masser af selvtillid, at Bayern München har valgt at tilbyde dig kontraktforlængelse frem til sommeren 2016?
- Både ja og nej. Det er korrekt, at den først er blevet underskrevet efter sommerferien. Men faktisk hviskede de mig det i øret allerede i maj.
Og nu er du skadesfri?
- Fuldstændig. Efter jeg i august havde foden i gips, spillede jeg i sidste uge (mod FC Memmingen, red.) langt om længe igen. Det gik godt. Jeg scorede.
Du har ikke spillet mange Bundesliga-kampe endnu. Kan man forestille sig, at Bayern München vælger at udleje dig?
- Det er ikke noget, jeg har tænkt over. Det er interessant at spille Bundesliga, men jeg synes ikke, det lyder specielt spændende at komme væk fra Bayern München. Men hvis det er det, der er muligheden, så kan det måske blive aktuelt. Men jeg ved, at jeg en eller anden dag bliver jeg fast førsteholdsspiller i Bayern.
Jupp Heynckes gav dig Bundesliga-debut. Nu trænes du af Pep Guardiola. Hvad er forskellen på de to?
- Guardiola er eksponent for den spanske stil. Det er frihed under ansvar. Uden at det skal misforstås, får man lov til at gå afslappet ind til opgaverne. For det er ikke sådan, at der overhovedet bliver slækket på kravene. Med Heynckes var det mere tysk. Ordning muss sein.
Hvilken stil kan du bedst lide?
- Heynckes tog mig op i førsteholdstruppen i januar sidste år. Under Guardiola har jeg fået min kontrakt forlænget. Vi har et godt forhold, og taler ofte sammen. De er begge to fantastiske trænere, som jeg har lært enormt meget af.
Er der spillere i Bayerns trup, du læner dig specielt opad?
- Min mor har franske aner. Så jeg taler flydende fransk. Ikke mindst derfor har jeg fået et tæt forhold til Franck Ribéry. Han er en, jeg læner mig tæt opad, og han er et forbillede. Han kommer til mig, hvis han synes, der er ting, jeg skal have styr på eller lære. Hvis man ikke kan lære noget af ham, så er det fordi, man ikke har lyst og er dum. Han er en stor fodboldspiller, ligesom han er et stort menneske. Nu har jeg jo ikke kendt ham altid. Men jeg ved, at han de seneste år har fået styr på sit liv. Det er sjovt, at selvom han er 30 år, så bliver han bedre og bedre.
Er der andre, du læner dig opad?
- Alle de store Bayern-drenge. Lahm. Schweinsteiger. Der er ikke nogen, jeg ikke kan læne mig opad. Jeg taler også en del med van Buyten. Han er fra Belgien og taler fransk. Han er 36 år og er stadig med på højeste niveau. Det imponerer mig.
Hvornår er du klar til debut på det danske A-landshold?
- Det er jeg allerede nu. Men jeg ved godt, at jeg skal være realist. Det er nødvendigt uge efter uge at spille førsteholds-fodbold. Hvis man ikke mener, man er god nok til landsholdet, så er der et eller andet galt. Der er dog mange områder, jeg kan forbedre mig på. Mentalt. Fysisk. Teknisk. Mine forventninger til mig selv er store. Jeg er parat til at presse mig til det yderste. Men jeg synes altså, at jeg allerede er dygtig til de ting, jeg nævner.
Interviewet er slut. U21-landsholdets træner, Jess Thorup, har kaldt til samling. Nu skal der trænes igennem inden de vigtige kampe i EM-kvalifikationen. Og Pierre-Emile Højbjerg giver den gas. Akkurat som han har lært af stjernerne hjemme i München.
