Jonas Vingegaard er den første dansker i 15 år, der bærer den gule førertrøje under verdens største cykelløb, Tour de France.
Men for år tilbage var cykelstjernen klar til at parkere den tohjulede. Han gad ikke cykle mere.
Det fortæller hans tidligere cykeltræner fra idrætsefterskolen ISI i Ikast, Morten Knudsen:
»Inden Jonas begyndte på skolen, havde jeg en snak med hans mor, Karina, om, at Jonas faktisk havde ytret, at han ikke gad cykle mere. Men Karina og jeg blev enige om, at det ville være godt for hans personlige udvikling at fortsætte.«
Og gudskelov for det, lyder det fra Morten Knudsen. For så snart Jonas Vingegaard fandt ud af, hvor han skulle sætte sine fødder på efterskolen, blev en gnist tændt.
»Hans motivation eksplorerede helt uden for kendte rammer. Han gav sig fuldt ud til hver træning. Og selvom han var oppe mod 'overmagten', så tog han kampen op. Han gav aldrig op.«
Ifølge Morten Knudsen opstod Jonas Vingegaards motivation, da han lærte at have fokus på processen.
»Jeg kunne skamrose ham for at blive nummer 18. Og det forstod han ikke. 'Jeg blev nummer 18, hvorfor roser du,' spurgte Jonas. Så forklarede jeg, at for to weekender siden kunne han ikke gennemføre, så han var i udvikling. På den måde fik Jonas et andet mindset omkring, hvad succes er.«
Også Mikael Larsen, som var Jonas Vingegaards 'familielærer', hans tilknyttede lærer på skolen, understreger, at deres tidligere elev i den grad har 'givet dem baghjul'.
»Det stod ikke i sol, måne og stjerne, at Jonas nu cykler rundt i gult. Langtfra,« fortæller Larsen, der tog imod cykelstjernen, da han trådte ind ad døren tilbage i 2012.
»Jeg husker ham faktisk ret tæt på det indtryk, som jeg får af ham i dag: En forsigtig dreng. Også med en del usikkerheder omkring, hvad det var, han kastede sig ud i med så mange mennesker,« fortæller Mikael Larsen.
Men selvom begyndelsen på efterskolelivet var en smule overvældende for den dengang 15-årige Jonas Vingegaard, faldt han hurtigt i hak med kammerater og kom godt fra start, lyder det fra 'familielæreren':
»De var en gruppe drenge, som blev meget tætte. Og det var tydeligt, at Jonas blev meget tryg i gruppen, fordi han også var med til at lave fis og ballade. Det plejer at være et godt tegn, når man laver det,« pointerer Mikael Larsen.
Han beskriver Jonas Vingegaard som værende 'easy going' og 'let omgængelig for alle'. Og enormt følsom.
»Jonas var meget følsom omkring, at han kæmpede meget med cykelmotivationen det første halve år på skolen. Når man skulle have svære samtaler omkring efterskolelivet, kunne han godt blive påvirket af det. Men det bliver han jo også, når man ser ham i dag på tv.«
Og følsomme, det bliver både Mikael Larsen og Morten Knudsen, når de tænker på Jonas Vingegaards succes.
»Jeg bliver fyldt af følelser. Stolt og glad. Beæret. Jeg ved, hvor meget Jonas har ofret for at står der, hvor han står,« siger Morten Knudsen med lange pauser mellem ordene.
»Det er en smule uvirkeligt. At vi går efter, at 'Lille Jonas' skal vinde Touren. Det er vildt. Jeg bliver så glad og stolt,« afslutter Mikael Larsen.
