Det danske ishockeylandshold må ved det kommende VM undvære to af sine største stjerner.
Således har såvel Nikolaj Ehlers som Oliver Bjorkstrand meldt afbud.
»Det er ærgerligt med Nikolaj, men jeg er meget fortrøstningsfuld og synes truppen er fuld af kvalitet,« siger landstræner Heinz Ehlers, der henviser til, at man i Mikkel Bødker og Lars Eller trods alt har to NHL-spillere i VM-truppen.
Årsagen til Nikolaj Ehlers' afbud er, at hans canadiske klub Winnipeg Jets ikke har clearet ham for den benskade, han pådrog sig i slutningen af NHL-sæsonen.
I går blev Nikolaj Ehlers tjekket for skaden ved en MR-scanning samt røntgenfotografering, og efter lederne i Winnipeg Jets har set resultaterne af disse undersøgelser, har de sagt nej til hans VM-deltagelse.
Ligeledes ligger det fast, at Oliver Bjorkstrand heller ikke kommer med til VM, selv om hans NHL Club, Columbus, tidligere på ugen blev slået ud i kampen om Stanley Cup-trofæet.
Danmark har været med blandt de 16 bedste nationer i international ishockey uafbrudt siden 2003, og det er altid første målsætning at bevare den plads.
Men så snart denne er opnået, går det danske landshold efter at spille med om kvalifikation til kvartfinalerne.
»Vi er en etableret A-nation, der kæmper i et tæt felt under de største nationer. Det er tit manginaler, der afgør, hvilke hold af 'de næstbedste', der snupper den sidste plads i kvartfinalen. Vi håber naturligvis at være så skarpe, at vi kan vinde de marginaler. Vi skal have stor respekt for alle vores modstandere - også Storbritannien, der kommer ind som en særdeles motiveret oprykker og en yderst interessant modstander, vi ikke har mødt i mange sæsoner,« siger Heniz Ehlers.
Danmark rejste onsdag til Slovakiet, og spiller her på lørdag mod Frankrig sin første kamp ved VM.
