FC Barcelona levede op favoritværdigheden ved stensikkert at sende formsvage Arsenal ud af dette års Champions League med et samlet resultat på 5-1.
Der var aldrig for alvor spænding om kampens udfald, da FC Barcelona havde sikret sig - et for mange uovervindeligt udgangspunkt – med en 2-0 sejr på Arsenals hjemmebane Emirates Stadium. Og selv om Mohamed Elneny på flot vis scorede sit første mål for Arsenal, var det nyttesløst, og Arsenals sår blev ikke helet.
Den uhyggelige trio
De femdobbelte Champions League-vindere fra Barcelona har en dødsensfarlig angrebstrio i Neymar, Luis Suárez og Lionel Messi. Hjemme i Spanien har de tre tilsammen lavet utrolige 68 mål i 29 kampe, mens den dynamiske trio i Champions League-sammenhæng har produceret 15 mål.
Derfor var det ikke overraskende, at det netop var de tre, der stod for FC Barcelonas scoringer. Først scorede Neymar sikkert til 1-0, senere gjorde Luis Suárez det til 2-1 da han på flot vis helflugtede bolden op i målhjørnet, og til sidst cementerede Messi sejren på et frækt lob til 3-1.
De tre spillere fra Arsenal, der var udset til at skabe spændingen i kampen, var Alexis Sanchez, Mesut Özil og Danny Welbeck, mens man på bænken havde Olivier Giroud, der står noteret for fem mål i dette års Champions League. Men opgaven var for stor for Arsenals nøglespillere, der til trods for flere skabte chancer manglede den sidste skarphed og magi i afslutningerne.
Magi er der til gengæld masser af i Barcelona. Efter gårsdagens Champions League-sejr er de trofævante cataloniere stadig med i samtlige turneringer, hvilket betyder, at de holder liv i drømmen om at vinde ’The Treble’.
Arsenal-sæde i flammer
Denne sæson har været en rutsjebanetur af de helt store for London-klubben. Med blot en enkelt sejr i de seneste otte kampe har man formået at spille sig mere eller mindre ud af det engelske mesterskab, ryge ud af kvartfinalen i FA Cup’en til Watford lørdag og altså nu også exit fra Champions League.
Faktisk har det været uafbrudt nedad bakke for Arsenal siden man vandt den famøse kamp mod Schmeichels Leicester med 2-1 tilbage i midten af februar. Derved markerer nederlaget til Barcelona en nedtur af de helt store, hvilket får sædet til at brænde gevaldigt under manager Arsène Wenger, der har svunget taktstokken i Arsenal siden 1996.
Tankerne på Goodison?
Selv om Arsenal en gjorde god figur og spillede op med Barcelona i store dele af kampen, kunne startopstillingen uden Olivier Giroud, Theo Walcott og Francis Coquelin godt antyde, at en del af fokus lå på weekendens kamp mod Everton. Taber man også den, er man for alvor hægtet af i håbet om et mesterskab, og derved har man kun kvalifikation til Champions Leauge at kæmpe for, hvilket på ingen måde vil mætte Arsenals fans, der tørster efter pokaler.
Arsenal befinder sig efter deres dårlige stime på en foreløbig tredje plads i Premier League med ni kampe tilbage af sæsonen. Taber man mod Everton på Goodison Park lørdag, kan man reelt set blive overhalet af både Manchester City og West Ham, hvis sidstnævnte vinder stort. Vinder man derimod, er man otte point efter Leicester, og de otte point vil puste lidt liv i drømmen om et engelsk mesterskab og forlænge Arsène Wengers levetid i Arsenal-sædet.
