Han kom på alles læber under sommerens EM-slutrunde og kroende en stor turnering med et brag af en frisparksscoring mod England i semifinalen på Wembley.
Mikkel Damsgaard er på få måneder gået hen og blevet en vaskeægte landsholdsdarling, og sammenligningerne med Michael Laudrup er poppet op igen og igen.
Men selvom det kan lyde som lidt af en mundfuld at blive sammenlignet med Danmarks nok bedste fodboldspiller gennem tiderne, så tager den unge Sampdoria-spiller det med ro.
»Det er ikke et pres i hvert fald. Det er da meget sjovt at høre sådan nogle ting. Så meget tænker jeg ikke over det. Jeg havde også en træner i Nordsjælland, som godt kunne lide at sammenligne mig med nogle helt store,« sagde Damsgaard på mandagens pressemøde forude for VM-kvalifikationskampen mod Israel, inden han blev afbrudt af landstræneren:
»Det var ikke mig!,« sagde Kasper Hjulmand, der har en fortid i Farum-klubben, med et grin.
»Men det er da en cadeau at få at blive sammenlignet med sådan en helt stor spiller,« fortsatte Mikkel Damsgaard.
Under EM-slutrunden var Hjulmand ikke bleg for at kalde sin unge offensivspiller for 'Damsinho', og efter opgøret mod Skotland diskede Damsgaard så op med en fortryllende assist til Joakim Mæhle, der hurtigt fik både B.T. og landstræneren selv til drage paralleller til Michael Laudrup.
»Det, som Michael kunne, har jeg jo set hele min barndom, og jeg har været meget i Barcelona og se ham gøre det. Jeg har også været heldig med at spille et par oldboyskampe med ham, hvor jeg har set ham gøre det. Michael var helt, helt outstanding til de ting, og 'Dams' (Mikkel Damsgaard, red.) har jeg set gøre mange af de samme ting,« sagde Hjulmand efterfølgende.
Slutrunden blev på mange måder et vendepunkt for den 21-årige knægt fra Jyllinge, der i 2020 skiftede FC Nordsjælland ud med Serie A-klubben Sampdoria.
I sin første sæson spillede den unge kreatør 38 kampe, scorede to mål og lavede fire målgivende afleveringer, men EM-slutrunden fik det hele til at eksplodere med to scoringer og flere nøgleaktioner under Danmarks EM-eventyr, der sluttede i semifinalen mod England.
Det betyder også, at Damsgaard sommerferie i Danmark denne gang har været meget anderledes fra, hvad den var engang, forklarede han på pressemødet.
»Det var meget anderledes at komme tilbage til Danmark og holde ferie herhjemme, for der var lige pludselig flere mennesker, der genkendte en. Men det har været dejligt, for de folk, der er kommet mig i møde, har været mega venlige og søde, og de har været glade for den oplevelse, vi gav dem i sommer. Så det har været en fornøjelse.«
Mikkel Damsgaard ventes at starte på banen, når det danske landshold tirsdag kan spille sig et stort skridt nærmere VM-slutrunden i Qatar, når Israel kommer på besøg.
Kasper Hjulmands tropper topper lige nu VM-kvalifikationens gruppe F med 15 point i fem kampe og en målscore på imponerende 17-0.
Kampen spilles tirsdag klokken 20.45 og kan følges LIVE lige her på bt.dk.
