Rock-pioneren Chuck Berry er død. Han revolutionerede musikken med numre som ‘Roll Over Beethoven’ og ‘Johnny B. Goode’ og var en inspirationskilde for stjerner som Mick Jagger, Bruce Springsteen og Lenny Kravitz.
For nogen er det billedet af hans energiske slanke senede krop med den alt for store guitar, der udførte den berømte duck-walk - andegang - hen over scenen, som har printet sig fast. For andre er det lyden af noget, de aldrig havde hørt før. Lyden af rock’n’roll, fyret af med svedige guitar-riffs og flabet attitude.
‘Roll over Beethoven’ vrængede han fra scenen i 1956.
Nu må Beethoven igen gøre plads. Gøre plads på stjernehimlen til Chuck Berry, som døde sent lørdag aften dansk tid. 90 år gammel.
‘Et af mine største lys er gået ud’ skrev hans kollega og fan Keith Richards på twitter.
I det hele taget skortede det ikke på dybtfølte mindeord på de sociale medier fra yngre rocklegender, for hvem Chuck Berry havde været en inspirationskilde fra teenageårene.
‘Din musik er mejslet inden i os for altid’ skrev 73-årige Mick Jagger, mens 67-årige Bruce Springsteen kaldte ham ‘den største rene rock’n’roll’ sangskriver, der nogensinde har levet’ og som 53-årige Lenny Kravitz erkendte: ‘Ingen af os havde været her uden dig’.
Og sandt er det, at Chuck Berry - sammen med Elvis Presley - op gennem 1950erne revolutionerede musikken, og tændte en ild i en hel generation af unge, som havde følt sig kvalte af efterkrigsårenes pænhed og tilknappethed. Til tonerne af hans ‘Rock’n’roll Music’, til sange om sex, hurtige biler, ballade og musik, krængede de pænheden af sig. Og gik amok.
»Ungdommens universelle temaer,« kaldte han selv sine sange.
Chuck Berry var den første musiker, som blev inkluderet i Rock and Roll Hall of Fame. Og på deres top 500 over sange, der skabte og definerede genren, er tre af hans numre med, ligesom han altid har haft en fast plads på musikmagasinet Rolling Stones lister over de allerstørste stjerner.
Men han var desværre ikke kun en succes-historie. Røveri, besiddelse af marihuana og samleje med en mindreårig var nogle af de skandaler, der knyttede sig til hans navn i 1950erne og 60erne. Sidstnævnte kostede ham halvandet år bag tremmer. I 70erne blev han sigtet for skatteunddragelse og i 1990erne en klam sag om at have videofilmet kvinder, der benyttede sig af dametoilettet på hans restaurant. Videoer, som blev fundet på hans computer.
Kendetegnende for skandalerne var, at Chuck Berry måske nok blev sendt til tælling, men rejste sig igen, og fortsatte som aktiv på scenen helt frem til 2014.
Rock’n’roll never dies.
Men det gjorde han. Ambulancetjenesten blev kaldt til hans hjem udenfor St. Louis lørdag over frokost lokal tid. Man forsøgte desperat at få liv ham. Men forgæves. Kl. 13.26 blev rockens pioner erklæret død.
