Det bliver ikke nogen nem lille sviptur, når Bjarne Riis og danskerholdet Team Tinkoff-Saxo åbner cykelsæsonen 2014.
Første opgave efter sæsonåbningen i australske Tour Down Under i slutningen af januar hedder Tour de Langkawi og det betyder en lang rejse til fjernorientalske himmelstrøg for de ryttere, der stiller til start.
De foreløbige meldinger slår fast, at Team Tinkoff-Saxo kommer til Malaysia uden Alberto Contador, som efter sidste sæsons fiasko har bebudet at ville angribe sit løbsprogram anderledes. Den 30-årige spanier var i ilden allerede i januar 2013 og har formentlig følt, at han for tidligt fik kørt for meget til at være hundrede procent skarp i de store etapeløb senere på sæsonen.
Det er ved at være længe siden, Riis og kompagni har lagt vejen forbi det lille, men ambitiøse Tour de Langkawi. Men med den russiske rigmand Oleg Tinkov som hovedsponsor, har arrangørerne utvivlsomt haft historien og velviljen på deres side. Oleg Tinkov deltog i løbet, da hans forhenværende cykelhold Team Tinkoff Credit Systems i 2007 hentede en af holdets første triumfer i netop det løb ved Pavel Brutt.
Tour de Langkawi skydes i gang 27. februar og løber over ikke færre end 10 etaper.
Yderligere en håndfuld storhold har meldt deres ankomst. Katusha, Belkin, Orica-Greenedge og Astana har bekræftet deres deltagelse, men arrangørerne håber på yderligere et par mandskaber fra cykelsportens superliga.
