Manuel Valls vil kæmpe imod en udbredte opfattelse af, at et valgnederlag er uundgåeligt for Socialisterne.
Paris. Den franske premierminister, Manuel Valls, har ry for aldrig at vige uden om en kamp eller et opgør med en politisk modstander. Det har gjort ham kendt som Frankrigs mest populære borgmester.
Han står nu over for sin største politiske udfordring, når han går ind i den franske præsidentvalgkamp for at rette op på sit parti, som er i dyb krise efter præsident François Hollandes lederskab.
Den spansk-fødte, 54-årige Valls har med stigende utålmodighed ventet i kulissen. Alles blikke har været rettet mod ham, efter at Hollande i sidste uge gjorde det klart, at han ikke genopstiller.
Manuel Valls sagde rent ud i et avisinterview for en uge siden, at Hollande har skabt forvirring og opløsning på venstrefløjen med udgivelsen af en omstridt interviewbog.
Han gjorde det klart, at han selv vil kæmpe imod den udbredte opfattelse af, at et valgnederlag er uundgåeligt for Socialisterne.
- Jeg forbereder mig på det. Jeg er parat, sagde han med henvisning til Socialisternes primærvalg i januar.
Socialisternes største problem er, at det ikke er lykkedes for partiet at få nedbragt arbejdsløsheden, som i dag er på omkring ti procent. Partiet har heller ikke kunnet skabe fremgang i den økonomiske vækst.
Partiet har også mistet tilhængere på, at det ikke har fået gennemført et udspil om at fratage terrorister med dobbelt statsborgerskab deres franske pas.
Valls har lagt op til en hård valgkamp, hvor det er nødvendigt med selvransagelse på venstrefløjen.
- Venstrefløjen kan dø, advarer han og taler om to uforsonlige fraktioner i socialistpartiet.
Den ene er pragmatisk og reformvenlig, mens den anden er gift med ideerne om klassekamp.
Valls, der støtter reformfløjen, har slået hårdt ned på kriminalitet og har markeret sig stærkt i debatten om "burkinien", som han kritiserer for at være imod franske værdier. Samtidig kritiserer han social og etnisk "apartheid".
Hans bestemte stil har undergravet en del af Hollandes autoritet.
- En boss må vide, hvordan man skal være boss. Jeg er bossen, har Manuel Valls sagt.
Han har fire børn fra sit første ægteskab med en lærer. Han blev gift igen i 2010 med Anne Gravoin, en professionel violinist.
/ritzau/Reuters
