Opbakningen fra de 2.202 tilskuere i JYSK Arena i Silkeborg fejlede intet. Men selvom BSV’s håndboldherrer i begyndelsen af anden halvleg i den første af to Champions League-ottendedelsfinaler mod ungarske Pick Szeged førte 14-8, blev det alligevel til et nederlag på 24-26.
Dermed læner midtjyderne sig opad exit fra sin ellers så succesrige deltagelse i vinterens største og mest prestigefyldte europæiske klubturnering.
»Jeg synes, vi havde fortjent mere. Men vi spiller altså mod et europæisk tophold, og når man laver mange fejl mod en så dygtig modstander, bliver man straffet. I samme øjeblik hvor vi gik fra 100 til 95 procent af vores ydeevne, var det os, der kom på hælene,« sagde Nikolaj Markussen, der ser frem til returkampen i Ungarn på søndag.
»Det er altid enormt motiverende at spille kampe som disse. Nu bliver det for alvor svært. De kom i stormvejr mod os i første halvleg, men det lod de sig ikke ryste af. Det er tydeligt, at de spiller med international ro og erfaring. Vi har dog tænkt os at gå all inn dernede. Og så kan vi jo tænke, at når man kan vinde ude over THW Kiel, kan man også besejre ungarerne i Szeged. Men selvfølgelig er vi godt klar over, at dette resultat ikke var det, vi havde drømt om,« sagde Nikolaj Markussen, der blev kampens topscorer med otte fuldtræffere og i første halvleg spillede på samme høje niveau, som da han i 2012 senest var med på det danske landshold ved en slutrunde.
»Jeg håber, jeg kommer ind i varmen igen. Det er indiskutabelt at jeg aldrig har fravalgt landsholdet, og at jeg heller aldrig nogensinde kommer til at gøre det,« sagde Nikolaj Markussen og tilføjede:
»Jeg føler, jeg har nogle kompetencer, der kan sættes ind i en sammenhæng, hvor jeg kan bidrage på et højt niveau. Så må det være op til landstræneren at vurdere, om han kan bruge dem i den spillefilosofi, han har, eller om det er andre spillertyper han ønsker. Jeg står for det jeg står for, og det kommer jeg aldrig til at lave om på.«
Landsholdet skal i aktion igen i maj i EM-kvalifikationen mod Ungarn.
»Jeg tror ikke mine muligheder for at spille på landsholdet er blevet dårligere efter Nikolaj Jacobsen har afløst Gudmundur Gudmundsson på landstrænerposten,« sagde Nikolaj Markussen, der kunne fortælle, at han aldrig på to-mands-hånd af den islandske ekslandstræner har fået en forklaring på, hvorfor han ikke er med.
BSV’s cheftræner Peter Bredsdorff-Larsen ønskede efter sine troppers nederlag mod Pick Szeged ikke deltage i diskussionen om, hvorvidt Nikolaj Markussens håndboldfaglige kvaliteter berettiger til landsholdsudtagelse.
»Jeg konstaterer, at vi som regerende danske mestre og Champions League-deltagere ikke har en eneste af vores danske spillere på landsholdet, og lad mig slå fast med syv-tommer-søm, at jeg er glad for hver eneste af dem,« sagde Peter Bredsdorff-Larsen, der til gengæld ikke lagde skjul på sin skuffelse over nederlaget.
»Inden kampen havde vi drømt om sejr. Jeg synes, vi spiller fabelagtigt i første halvleg. Kan vi finde det spil frem i returkampen, kan vi måske overraske,« sagde Peter Bredsdoff-Larsen.
Synspunktet blev bakket op af ekslandsholdsspilleren Michael V. Knudsen.
»Selvfølgelig bliver det vanskeligt i Ungarn, hvor der i deres lille hal normalt er en nærmest uhyggelig intens atmosfære. Men kan vi undgå spillemæssige udfald som det vi havde 10 minutter midt i anden halvleg i hjemmekampen, tror jeg på et godt resultat dernede,« sagde Michael V. Knudsen.
