Den tidligere tyske landsholdsspiller Thomas Hitzlsperger sprang onsdag ud i offentligheden som homoseksuel. Det har udløst en bølge af positive reaktioner overalt i Tyskland.
Således hele vejen op til samfundets top, hvor den tyske forbundskansler Angela Merkel storroser Hitzlsperger.
- Vi lever i et land, hvor ingen skal være bange for at bekende deres seksualitet i frygt for intolerance. Det er godt, at han fortæller åbent om det, udtaler Merkels talsmand på kansleren til de tyske medier, og fortsætter:
- Vi lever i et samfund, hvor folk respekterer hinanden, uanset om en mand elsker mænd eller kvinder, slår Merkel lejr fast.
Den tidligere præsident i det tyske fodboldforbund Theo Zwanziger lovpriser, i tråd med Merkel, også den tidligeres landsholdspillers mod:
- Endelig har en fodboldspiller mod til at stå åbent frem i offentligheden med sin homoseksualitet - i hvert fald kort tid efter den aktive karriere er slut - jeg håber, det har en positiv påvirkning på samfundet og blandt de professionelle fodboldspiller. Faktum er, at det stadig er barsk business, og det, at skulle forholde sig offentligt til homoseksualitet, er desværre stadig ikke oplagt.
På de sociale medier er det ligeledes strømmet ind med positive tilkendegivelser fra både fans og kolleger overalt i fodboldverdenen. Arsenal-stjernen Lukas Podolski var hurtig til at markere sin støtte til sin tidligere landsholdskammerat:
- Modig og rigtig beslutning. Respekt, Thomas Hitzlsperger. Din åbenhed er et vigtigt signal i vores tid, skriver Podolski således på Twitter.
Derudover har den tyske landstræner Joachim Löw og den tidligere tyske udenrigsminister Guido Westerwelle, der selv er homoseksuel, berømmet Hitzlspergers store mod. Èn bestemt person mangler dog:
- Men hvor er David Cameron? Han er trods alt Aston Villa supporter, jokede Hitzlsperger, der netop fik sit gennembrud i den midtengelske klub, i et interview med den engelske avis The Guardian.
31-årige Hitzlsperger nåede at optræde 52 gang for det tyske landshold og for både tyske og engelske klubber, inden han sidste år måtte opgive karrieren på grund af en skade.
I privaten var han i mange år kærester med sin ungdomskærlighed, en pige, som han havde kendt siden skolen. De blev siden forlovet, men for seks år siden gik parret fra hinanden kort før det planlagte bryllup. Den tidligere landsholdspiller fortæller i interviewet, at han dengang ikke vidste, han var homoseksuel, og at det først for få år siden blev tydeligt for ham selv.
- Jeg fandt endelig ud af, at jeg foretrækker at leve med en mand.
I et radiointerview til BBC fortæller han, at han allerede i sin tid i Wolfsburg i 2011 ønskede at springe offentligt ud, men at han på det kraftigste blev frarådet det for sin karrieres skyld.
- Mod enden af min karriere anerkendte jeg over for mig selv; at jeg er homoseksuel, vil være sammen med en mand og leve med en mand.
- For to år siden stod jeg stort set det samme sted som i dag. Jeg har aldrig været flov over det, og derfor overvejede jeg at stå frem med det allerede den gang. Men jeg ønskede stadig at være fodboldspiller, og være kendt for det frem for mit privatliv.
