Rør, ledninger og kabler under byens gader sørger for at forsyne alle med det, der normalt er behov for i en moderne tilværelse.
Men i den belgiske by Brugge har de udvidet begrebet.
Her løber der nu også øl i et over tre kilometer langt rør, der er gravet ned under middelalderbyens brosten.
Fra bryggeriet De Halve Maan, der ligger midt i den Unesco-beskyttede gamle bydel, kan der pumpes mellem 5000 og 6000 liter øl i timen gennem rørene under gaderne.
- Det er, så vidt jeg ved, verdens længste og største underjordiske ølrør, siger Xavier Vanneste, der er sjette generation i spidsen for Brugges våde varer.
Øllet flyder fra bryggeriet ud til tapperiet uden for byen, hvor der sidste år blev fyldt 15 millioner flasker.
Det svarer til 41.000 flasker om dagen med byens øl, Brugse Zot og den noget stærkere Straffe Hendrik.
Da Xavier Vanneste for flere år siden begyndte at undersøge muligheden for at sende øllet under jorden i stedet for at køre det væk i tunge lastbiler, var interessen straks stor.
- Folk begyndte at joke med, at de gerne ville betale for at få røret forbi deres hus, hvis de til gengæld måtte tappe noget øl undervejs, siger Xavier Vanneste.
Det gav ham idéen til at søge crowdfunding til en del af projektet til gengæld for øl resten af livet.
- Vi endte med at få 550 crowdfundere, så det var bestemt ikke dårligt, siger han.
Crowdfunderne kommer fra Belgien og 11 andre lande, heriblandt USA, Holland, Sverige og en enkelt fra Danmark.
Jo flere penge, de har lagt, jo mere øl får de, og på den måde har De Halve Maan, der betyder halvmånen, samlet 370.000 euro (næsten 2,8 millioner kroner) ind.
- Vi er det største crowdfundede projekt nogensinde i Belgien, siger Xavier Vanneste.
I alt har ølrøret kostet fire millioner euro (30 millioner kroner).
Heraf har den flamske regionale regering ydet en støtte på ti procent.
Det holdt ellers hårdt i begyndelsen, da Xavier Vanneste begyndte at rende myndigheder på dørene med sin idé om et ølrør.
- Det var aldrig gjort før, så det tog adskillige år at få tilladelsen til sådan et underjordisk rør til øl. Det var et stort juridisk arbejde, siger han.
Bryggeriet har tocifrede vækstrater, og derfor var der kun udsigt til, at stadig flere store lastbiler skulle køre rundt mellem fodgængere og cyklister i den fredede by.
- Det matcher ikke særlig godt i en by som vores. Vi risikerede at få en debat om, hvorvidt vi skulle flytte ud af byen, og det ønsker vi ikke, siger Xavier Vanneste.
- Ligesom champagne skal laves i Champagne, skal øl fra Brugge brygges i Brugge, siger han.
/ritzau/
