Det kom som en bombe, da den seriøse spanske avis El Mundo mandag morgen kunne afsløre, at Lionel Messis far var mistænkt for at være involveret i hvidvaskning af narkopenge.
Lionel Messis far, Jorge, var ifølge avisen en central figur i den måde, en colombiansk narkoring hvidvaskede store millionsummer. Historien landede blot få måneder, efter Messi-familien tilbagebetalte 37 mio. kr. til skattevæsenet, som havde slæbt dem i retten for muligt skattesvig. Så da gårsdagens alvorlige anklage dukkede op, så det alt andet end godt ud for faderen. Det lignede, at glansbilledet var ved at krakelere.
Men i løbet af mandag eftermiddag udsendte det spanske politi en udtalelse, hvor de afviste, at Jorge Messi på noget tidspunkt havde været mistænkt i sagen.
Politiet bekræftede afhøringer af Jorge og Lionel Messi samt tre Barcelona-spillere Daniel Alves, Javier Mascherano og José Manuel Pinto som led af efterforskningen, men udelukkende for at skaffe informationer i forbindelse med efterforskningen af en sag, der også involverede de colombianske myndigheder.
El Mundo hævdede ellers, at Jorge Messi som arrangør af show-kampene »Messi’s venner« rundt omkring i verden havde hjulpet den kriminelle organisation med at hvidvaske store summer. Messi-familien er mandag aften rasende over de falske anklager fra avisen og overvejer nu et sagsanlæg. I første omgang kræver Messi via sin manager, at avisen trækker historien tilbage.
- Hverken Jorge eller Lionel Messi kan leve med, at der florerer falske historier af den her karakter rundt på såkaldte seriøse medier. Politianklageren har klart bakket op omkring, at historien er fuldstændig forkert, og det ønsker vi at understrege. Det her er et ondt forsøg på at ramme familien, skriver Messi’s management.
Jorge Messi var i centrum tidligere på året, da det spanske skattevæsen offentliggjorde et kæmpe millionkrav, som de mente, at Messi-familien bevidst havde skjult for myndighederne. Jorge Messi står som ansvarlig for Messi’s økonomi, og derfor pegede det tilbage på ham. Sagen endte i retten, men den argentinske superstjerne var hurtig til at indrømme, at hans økonomiske rådgivere havde begået fejl, og 37 mio. kr. blev hurtigt overført tilbage for at lukke sagen ned.
Det var første gang overhovedet, at Lionel Messi var blevet trukket ind i en sag af negativ karakter. Sportsligt har slutningen af 2013 heller ikke været for god for argentinske Messi, der har været skadet den seneste måned, og først er tilbage på banen efter nytår.
