»Jeg kunne se på majestæten, at hun syntes, at han mindede om sådan en 19-årig gymnasieelev, der lige har scoret klassens smarteste pige.«
Ordene kommer fra Hans Engell, der i onsdagens udgave af DR-podcasten 'Genstart' mindes sin gamle chef.
I den forbindelse fortæller han blandt andet en anekdote fra en fest, som Konservative-politikerne var inviterede til på Fredensborg.
Det var en af de fester, hvor man danser lancier, og Hans Engell husker tydeligt, hvordan han var i kvadrille med Bertel Haarder, Poul Schlüter og Anne Marie Vessel.
»Vi dansede så rundt, og Schlüter var dødelendig til at danse lancier. Dronningen er perfekt til at danse lancier, og hun har ikke særlig meget tålmodighed med dem, der tosser rundt i det og ikke ved, hvilke trin de skal tage.«
»Schlüter var så forelsket i Anne Marie Wessel, at han ved siden af ikke at være en særlig god danser også tossede rundt. Og jeg kunne se på majestæten, at hun syntes, at han mindede om sådan en 19-årig gymnasieelev, der lige havde scoret klassens smarteste pige.«
At Poul Schlüter var vild med Anne Marie Vessel, lagde han aldrig skjul på.
Parret mødte hinanden til en fest i oktober 1988 – året efter Poul Schlüters anden hustru Lisbeth Schlüters død – og Anne Marie Vessel har tidligere fortalt Berlingske, hvordan en veninde havde leget Kirsten Giftekniv.
Inden længe blev det en offentlig hemmelighed, at den konservative statsminister havde set sig lun på balletskolelederen. Flere bemærkede, at der var en ganske stor aldersforskel mellem dem.
Poul Schlüter havde netop rundet de 60 år. Anne Marie Vessel var 20 år yngre. Men det var såmænd ikke noget, den mangeårige balletdanser skænkede synderligt mange tanker.
»Men jeg tænkte faktisk ikke så meget over det med aldersforskel. Jeg tænkte mere på, om det var, fordi han var statsminister, og det hele var så spændende, at jeg var blevet så betaget af ham,« fortalte hun i 2019 til Berlingske.
»Jeg måtte lige skille tingene ad og være ærlig over for mig selv. Men jeg var jo forelsket – i hans personlighed og charme, som godt kunne minde lidt om Sanders (Alexander Kølpin, red.), selvom der var 36 år mellem dem.«
Forelskelsen var gensidig og stor, og der gik ikke længe, før Poul Schlüter under et pressemøde på Marienborg satte to streger under, at han altså havde fundet sin udkårne. Igen.
Således bekendtgjorde han foran samtlige fremmødte journalister, at han havde sat en ring på Anne Marie Vessels finger.
Men ligeså meget opmærksomhed, der var på forlovelsen, ligeså lidt var der på selve vielsen.
Parret blev i juli 1989 i al hemmelighed viet i Garnisonskirken. Til stede var parret, præsten og tre korsangere.
Efterfølgende sendte Statsministeriet en pressemeddelelse ud til medierne, der straks kom i omdrejninger.
Med Anne Marie Vessels egne ord var de kulørte blade lige i hælene på dem, da de kørte mod ægtemandens sommerhus for at fejre kærligheden med venner og naboer.
Men pressen kørte forgæves. Fik ikke et eneste billede fra bryllupsfesten.
Til gengæld fik offentligheden rigeligt med andre muligheder for at fotografere parret, der ved Poul Schlüters død i forrige uge havde været sammen i 33 år.
I forbindelse med dødsfaldet sendte dronning Margrethe et kondolencebrev til Anne Marie Vessel.
