Rafael Nadal var et godt stykke fra sit topniveau, da han tabte i to sæt til australske Alex de Minaur.
To kampe blev det til for Rafael Nadal i sit comeback til tennissporten.
Nadal tabte onsdag 5-7, 1-6 til australieren Alex de Minaur i anden runde af ATP-turneringen i Barcelona.
Nederlaget tager Nadal med ro, for det store mål er French Open, som går i gang 26. maj på Roland Garros-anlægget i Paris.
Helt bevidst forsøgte Nadal at lade være med at presse sig selv for hårdt.
- Det er den måde, jeg er nødt til at håndtere det på. For at give mig selv chancen for at spille på Roland Garros.
- Jeg vil prøve at tage yderligere et skridt i Madrid og dernæst i Rom. Og hvis det i nogen turnering er værd at give alt og dø på banen, så er det i Paris, siger Nadal ifølge AFP.
I første sæt viste 37-årige Nadal noget af det spil, der har givet spanieren så mange titler på grus i karrieren. Blandt andet har han vundet turneringen i Barcelona 12 gange tidligere.
Nadal blev godt nok brudt i kampens første serveparti, men det lykkedes for den tidligere verdensetter at bryde tilbage til 3-3.
Kort efter kom Nadal også foran 4-3 og lidt senere 5-4, men derfra vandt de Minaur tre partier i træk. Nadal vandt kun et enkelt point i de tre partier, og dermed var første sæt australsk.
De Minaur fortsatte det gode spil på gruset i andet sæt. Selv om australieren tabte første parti, så var han en klasse bedre end Nadal på dagen og vandt kampens sidste seks partier.
Nadal viste i glimt noget af den styrke, han altid har haft på grus, men australieren fik det meste tilbage over nettet.
Samtidig var de Minaur skarp på sine stopbolde, og Nadal virkede hele tiden til at hænge et skridt eller to bagefter.
Nadal, der har vundet 22 grand slam-titler, gjorde comeback i denne uge efter tre måneder på sidelinjen med en skade. I det hele taget har han været hårdt plaget af skader i de seneste år.
/ritzau/
