(BT i Paris): Niklas Landin. Den danske målmand er manden, alle taler om efter Danmarks åbning på VM. Anføreren har været suveræn, og specielt i dramaet mod Sverige leverede han på så højt et niveau, at verdensklasse føltes som et fattigt ord.
Landin har i en årrække været blandt de allerbedste i verden, men det er svært at erindre en så god start på en slutrunde fra den langlemmede københavner.
Hans aggressivitet i både spil og attitude har været imponerende og tydeligvis sat en skræk i livet hos modstanderne. Selv mener Niklas Landin, der har flest redninger af alle målmænd efter de første tre runder, at forklaringen på hans gode start skal findes i, at han har været skadesfri i flere måneder og derfor har kunnet bygge på sin fysik.
»Jeg synes ikke, at min udstråling har været mere aggressiv, end den plejer. Det er ikke noget, jeg har arbejdet mere med end normalt. Jeg tror, mit bentøj har gjort, at jeg kan spille mere aggressivt og angribe skytterne noget mere. Jeg har kunnet træne bedre og har haft en bedre følelse inden træning og kamp, og det tror jeg helt klart, jeg har kunnet mærke i mit spil,« siger han.
Føler du selv, at du er på toppen af din ydeevne lige nu?
»Det er altid svært at sige. Man vil selvfølgelig gerne holde det niveau, men ved også, der kommer en ny kamp, og man bliver ikke mere frisk, som turneringen skrider frem. Det gælder om at holde fokus på det, som fungerer rigtigt godt for tiden. Og så tager man en kamp ad gangen,« lyder det fra Landin, der vanen tro er beskeden, når det handler om at fortælle om sine egne evner.
Til gengæld er holdkammeraterne og landstræneren meget rundhåndede med gloserne til Landin, der indtil videre har leveret på et niveau, som gør Danmark til guldbejler i det franske.
Keeperkollegaen - Jannick Green om Niklas Landin
»Vi sparrer utroligt meget ved at snakke om skuddene og de spillere, vi skal møde. Under kampene er det meget forskelligt, hvordan vi sparrer. Nogle gange kommer han ud og har brug for at bare få et håndklæde og noget vand, og så skal jeg egentlig bare holde min kæft. Sådan er det. Det kender jeg også selv, når jeg står derinde. Du kan have brug for noget feedback og noget sparring, andre gange skal du bare lige ud og puste ud. Det er ligesom en frisk start, når man får en tår vand. Man kan også bruge det til at få spændingsniveauet lidt ned, hvis man har været helt oppe at køre efter at have taget tre bolde i streg. Og så er der gange, hvor man jo også bare er tørstig.«
Han virker meget til stede og vokal på banen overfor spillere og publikum – især i de her tre første kampe. Kan du genkende det?
»Det er måske ikke så overraskende for os, der kender ham. Da Niklas startede på landsholdet for en hel masse år siden, var der meget kritik omkring, at han måske ikke gav nok af sig selv ud til publikum i løbet af kampene. At han var meget indadvendt. Det har ikke været tema de seneste mange år. Han er anfører og har måske også vænnet sig til det ståhej, der er omkring landsholdet. Men de ting skal også komme naturligt, og det har han så fået udviklet nu. Og det gør ham ikke til en dårligere målmand.«
Landtræneren - Gudmundur Gudmundsson om Niklas Landin
»Niklas har været i en meget positiv udvikling i mange år. Jeg begyndte at arbejde med Niklas i 2009 i GOG, da jeg var træner dér, og der tog jeg en vigtig beslutning om at give ham målmandsposten foran Peter Henriksen. Efter det har jeg bare set ham udvikle sig meget positivt år efter år. Jeg arbejdede også med ham i to år i Rhein-Neckar Löwen, så jeg har selvfølgelig set, hvordan det er gået. Han er stadig en ung målmand og har endnu større muligheder for at udvikle sig. Præstationen mod Sverige var verdensklasse.«
Hvordan var han dengang?
»Han var også fantastisk i 2009. Jeg kunne se, der var et kæmpe materiale at arbejde med, og jeg er meget glad for, at jeg gav ham chancen dér. Det var en vigtig beslutning, jeg er meget stolt af. Jeg havde to gode målmænd, men det var en meget vigtig beslutning for ham og hans fremtid, synes jeg.«
Hvorfor tror du, han er i så god form lige nu og har braget igennem hidtil ved VM?
»Han står sammen med en fantastisk god målmand i Kiel (Andreas Wolf, red.), og det er måske noget, der gør, at de aflaster hinanden. Jeg ser det som, at de deler spilletiden mere eller mindre 50/50, og det aflaster ham. Han er glad og i god form, og jeg håber, det fortsætter, for det er utrolig vigtigt for os. Det kunne vi se mod Sverige, for det var en svær kamp, hvor det svinger lidt. Og så kommer han og hjælper os i utrolig vigtige momenter.«
Broderen - Magnus Landin om sin bror Niklas Landin
»Han var helt vild mod Sverige. Normalt har jeg selv svært ved at vurdere, hvordan andre gør det, når man selv er inde på banen, men der var vist ingen tvivl mod Sverige. Og han har også været god generelt i de første tre kampe. Han startede godt mod Argentina og mod Egypten, men han var exceptionel mod Sverige. Han bliver bare bedre jo længere, vi kommer i turneringen.«
Den rutinerede - Jesper Nøddesbo om Niklas Landin
»Jeg er glad for, at han er på mit hold! Når han er i det humør, han var mod Sverige, så bliver han virkelig ubehagelig. Så kan man kun sidde og være dybt imponeret ude på bænken. Han har jo virkelig mange power-redninger. Redninger med så meget pondus, at man som modstander må tænke ’åh fuck mand, jeg kommer aldrig til at lave mål i dag’! Og de der svenske fløjspillere - han åd dem jo råt. Det har ikke været sjovt at være svensker, specielt ikke i første halvleg,« siger Jesper Nøddesbo, der har hæftet sig ved den udvikling, der er sket med Landins attitude.
»Jeg synes, han har udviklet sig ekstremt meget på den front. Jeg tror, det er noget, der er blevet efterspurgt fra flere steder, men jeg tror, Niklas har skullet finde sig selv i det. Jeg tror ikke, han har haft lyst til at gøre noget, som var unaturligt for ham. Jeg tror, han langsomt har skullet indarbejde det. Men jeg synes bare, det giver så meget mere til hans målmandsspil. Så meget pondus og også nogle mind games, når han står inde på målet.«
»Niklas er også en ydmyg person. Han er en stille og rolig fyr, så derfor var han nok ikke så udfarende på den måde fra start. Jeg har indtryk af, at det er noget, han har bygget på stile og roligt. Det kommer jo også med erfaring og qua, at han har vist sit værd. Så har han også følt, at ’nu er det mig, der bestemmer her’. Det er jo attituden, der skal frem, når man står på mål: at det netop er målmanden, der hersker i feltet, og så kan I andre bare komme an.«
