Mens de russiske luftbombardementer over Syrien har været et velbeskrevet blad, har der kun været sparsomme detaljer om de russiske specialstyrker, der opererer på landjorden i det krigshærgede land.
Nu hyldes en russisk officer, som ene mand var sendt på en mission i Syrien.
Officeren skulle opspore militante IS-krigere og udpege mål for de russiske fly i området omkring Palmyra, men var under sin mission blevet omringet af flere IS-krigere.
Den håbløse situation forhindrede dog ikke officeren i at holde hovedet koldt og lave et modigt - sidste træk. Det skriver flere internationale medier, herunder Daily Mail.
I stedet for at overgive sig til fjenden instruerede han angiveligt et russisk fly om at bombe hans placering. Det betød, at han selv blev dræbt, men også at de mange IS-krigere som omgav ham led samme skæbne.
»Officeren døde som en helt, han vendte skyts mod sig selv, efter han var blevet omringet af terrorister,« udtaler en talsmand for det russiske militær.
Ifølge det russiske forsvarsministerium har russiske fly gennemført 146 angreb på såkaldte terrormål omkring Palmyra mellem onsdag og sidste søndag. Samtidig er det kommet frem, at Bashar al-Assads syriske tropper, som russerne støtter, er nået ind i den antikke oltidsby.
Palmyra blev erobret af IS for næsten et år siden efter en uges belejring, hvor al-Assads regeringstropper til sidst måtte flygte. Siden har uhyggelige historier sluppet ud af byen, der rummer adskillige værdifulde fortidsminder.
Blandt andet skriver The Guardian, at flere syriske lærde er blevet halshugget, fordi de har nægtet at vise IS-krigere vej til Palmyras oltidsskatte. Heriblandt den 81-årige arkæolog og tidligere direktør for byens mange oltidsager.
Kendte templer, heriblandt det gamle tempel Bel og Bal Shamin, er siden blevet ødelagt og sprængt i luften af IS.
Formår det syriske regime at genvinde kontrollen med Palmyra, vil det fremstå som en stor symbolsk sejr for al-Assads regeringstropper, lige som det vil være en stor propaganda sejr for Putins Rusland.
