Kampsport og nummerpiger har i mange år hængt uløseligt sammen.
På den ene side halvnøgne mænd, som står for blodet, sveden og aggressiviteten i ringen eller buret. På den anden side letpåklædte kvinder, som står for smilene, skønheden og sexappealen i pausene.
Men nu er rollerne vendt på hovedet. I hvert fald for en stund i den kvindelige Mixed Martial Arts-organisation Invicta Fighting Championships, som afholder kampsportsstævner rundt omkring i USA.
Hos dem er det kvinderne, der deler øretæver ud, mens det er mændene, der hujer og klapper fra lægterne. Men den 24. marts går de skridtet videre. Til stævnet i Utah får de deres første nummerdreng nogensinde.
Der er tale om den 29-årige canadier Elias Theodore. Han er langhåret. Han er muskuløs. Han er professionel MMA-fighter i verdens førende MMA-organisation Ultimate Fighting Championship (UFC). Og han vil gøre karriere som nummerdreng ved siden af.
»Mixed Martial Arts har stået i spidsen for ligestilling på mange måder. Man kan se det på de kvindelige fightere, som har stået øverst på plakaten til store pay per view-stævner og generet millioner. Og nu er jeg også inkluderet som den første nummerdreng,« sagde Elias Theodore i podcasten The MMA Hour.
Sådan har det dog ikke altid. Tidligere har Invicta også benyttet sig af traditionelle nummerpiger, der med store skilte og stramme gamacher har fortalt tilskuere og kombattanter, hvilken omgang der er på vej.
Men om to måneder får de selskab af nummerdrengen Elias Theodore, som også glæder sig til udsigten om at tjene ekstra penge fra sponsorer, som vil være trykt på shortsene. Måske kan han endda ende som Barbies næste “Ring Boy”.
»Jeg er verdensambassadør for mærket Mattel. De elsker også hele ideen om ligestilling og den åbenhed, man udviser ved at gøre dette. Og hvis alt går vel, så kommer jeg til at indgå et partnerskab med Barbie for deres 'Ring Boy', og så vil jeg blive 'Man-Bun Ken'.«
En af MMA-sportens største stjerner var den kvindelige UFC-fighter Ronda Rousey. Hun var ubesejret og meget dominerende over en årrække. Nu er hun på orlov efter to knockoutnederlag i træk.
