Den nykårede verdensmester Gary Anderson slås med stærkt nedsat syn og har kæmpet med dødsfald og tragedie på sin vej mod toppen.
Hvis man vil spille dart på absolut topplan, skal man kunne kaste knivskarpt og milimeterpræcist. Men for den nykårede verdensmester Gary Anderson er synet ved at svigte ham i en grad, så han nu må kaste sine pile halvt efter hukommelse og på ren fornemmelse.
Da den 44-årige skotte sent søndag aften havde besejret veteranen Phil Taylor i en vildt spændende finalematch i Alexandra Palace i det nordlige London, kunne han stoppe en fed check på 2,4 mio. kroner i lommen.
Det var Andersons første VM-titel, efter at han i 2011 måtte se sig besejret af Adrian Lewis. Og måske var det også sidste gang, den sindige skotte kunne lade sig tiljuble af det ekstatisk støjende publikum. For Gary Anderson kæmper med nedsat syn i en grad, der truer med at spænde ben for flere VM-titler.
Som andre mænd, der har rundet det halvskarpe hjørne omkring de 40 år, må Anderson erkende, at synet ikke længere er optimalt. For den skrappe pilekasters vedkommende handler det mere bekymrende om, at hans nærsynethed efterhånden har udviklet sig til et karrieretruende handicap, selv om der bare er 2,37 meter til skiven.
Briller burde være en løsning, men efter at have prøvet adskillige par for at kompensere for sin nærsynethed, har Gary Anderson måttet erkende, at hans spil mangler præcision, når han skal finde marginalerne og ramme de saliggørende triple 20ere.
Kontaktlinser er heller ikke en mulighed for The flying Scotsman, der lider af en fobisk angst for at skulle i nærkontakt med sine pupiller. Og af samme grund er en operation totalt udelukket, eftersom Anderson nægter at lade laserkirurgi være løsningen.
Foreløbig kan Anderson glæde sig over den store gevinst, der burde gøre ham i stand til at slække på det opslidende rakkerliv, da mange af de store dartstjerner er rejsende i fra by til by.
Efter at have tabt sin finale i 2011 lignede Gary Anderson ellers en mand, der ikke kunne holdes fra den internationale dart-elite. Men i stedet for at revanchere sig året efter, blev den vellidte skotte ramt af en personlig tragedie.
Først døde hans bror og kort efter afgik hans far ved døden efter længere tids sygdom. For at gøre ondt værre blev Gary Anderson for første gang ramt af problemer med sit venstre øje, der hævede så voldsomt, at han måtte stoppe al form for konkurrence.
»Jeg har altid sat familien højest og det er svært at spille, når man ved, at det ikke ikke er godt i baglandet,« fortalte Anderson i 2012 til avisen Daily Record.
Her afslørede Anderson også, at turné-livet med turnering efter turnering kan tage pusten fra selv den største og bedste blandt de ofte korpulente dartstjerner.
»Du bliver så opslugt af spillet og det konstante rejseri kan kværne dig ned i alvorlig grad. Når du begynder at snakke højt med dig selv, ved du, at du har tabt fatningen,« lød det ærlige svar fra Anderson.
Ved det netop afsluttede VM har skotten dog været bedre end nogensinde. Og trods et fantastisk comeback af den succesvante Phil Taylor i finalen, lykkedes det Anderson at overkomme både modgang og nerver, inden han kunne kalde sig verdensmester.
