I den glade juletid skal vi huske at mindes hinanden. Derfor har BT bedt fem profiler fra sportens verden om at skrive julekort til læserne. De fem udvalgte fortæller om året, der gik, og året, der kommer, om drømme, ambitioner og udfordringer. I dag er det den 21-årige NHL-ishockeyspiller Nikolaj Ehlers.
Glædelig jul, Danmark!
»Jeg håber, I har haft nogle gode decemberdage. 2017 er snart slut, og for mit vedkommende betyder det et farvel til et super år.
»Jeg er skuffet over, at vi ikke nåede kvartfinalen ved VM i Tyskland med landsholdet, og at vi heller ikke nåede NHL-slutspillet herovre med Winnipeg, men for mig personligt har det været en rigtig god sæson.«
»Jeg vil være en topspiller i ligaen. Ingen tvivl om det. Hvis jeg skal være ærlig, vil jeg være den bedste i verden. Det er ikke så nemt, men jeg synes, at jeg sidste år tog et skridt i den rigtige retning.«
»I NHL er det svært at spille godt i samtlige 82 kampe, vi spiller i grundspillet, så man stopper aldrig med at arbejde og træne hårdt, for hvis det ikke går godt i tre kampe i streg, står der 25-30 andre unge knejter, der gerne vil ind og spille.«
»Når man spiller i verdens bedste liga, er det sådan, det er. Man skal have resultater. Klubben og træneren skal have resultater, og når man ikke spiller godt, er træneren nødt til at ændre på tingene. Så der er hele tiden pres på.«
»Derfor er jeg også virkelig glad og stolt over, at jeg i sommer blev tilbudt en syvårig oneway-kontrakt (en oneway-kontrakt betyder, at en NHL-spiller ikke bliver trukket i løn, selv om han skulle blive degraderet til farmerholdet i AHL, red.). For mig er det ensbetydende med, at Winnipeg vil have mig på NHL-holdet de næste syv år, og at man dermed mener, at jeg er god nok. Det er en kæmpe blåstempling. Det har været et mål for mig at spille godt og være en af de bedste, så jeg kan få lov at blive i ligaen, og det har jeg formået.«
»Det, der betyder noget, er, at jeg nu har udsigt til at spille NHL i lang tid. I Winnipeg spiller vi foran 20.000 tilskuere hver gang. De er vilde med ishockey i Canada, så der er altid fantastisk stemning. Det er en megafed oplevelse.«
»Min ultimative drøm er at vinde Stanley Cup (det nordamerikanske mesterskab, red.). Det er det største, man kan opnå som ishockeyspiller. Men lige præcis næste år er drømmen udfordret af, at der også er VM i Danmark. Det er for mig kæmpestort. Det bliver den største sportsbegivenhed på dansk jord nogensinde, så det kunne være fedt at prøve.«
»Jeg vil allerhelst vinde Stanley Cup. Det er mit mål ikke bare i denne sæson, men resten af min karriere. Skulle det ikke lykkes i 2018, er mit mål at komme i VM-finalen med det danske landshold i Danmark.«
»Jeg synes, begge mål er realistiske. I Winnipeg er vi færdige med at holde lang sommerferie, og jeg synes, at vi i den første del af sæsonen har vist, at vi vil mere end bare at spille 82 kampe og så tage hjem. Jeg har altid elsket at være med på landsholdet. Der er en helt særlig holdånd, som jeg ikke har set på noget andet hold før. Jeg tror, mulighederne for Danmark er rigtig gode til VM. Så kom og støt os til maj!
De bedste hilsner
Nikolaj Ehlers
