Forskere har fundet bakterien, der var skyld i op mod 50. mio. mennesker døde af Pest.
På få år blev Europas befolkning reduceret med op mod en tredjedel, da et voldsomt udbrød af pest spredte sig over Europa i Middelalderen.
Siden har utallige forskere forsøgt at finde ud af, hvad det præcis var, der forårsagede pestepidemien kaldet ’Den Sorte Død’. Og nu er det lykkedes.
Ved at indsamle DNA fra 109 skeletter fra personer, der døde ved det store pestangreb, har et hold forskere fundet frem til den bakterie, der var ansvarlig for epidemien.
Det viser sig, at det er et uddødt patogen, der har forårsaget sygdommen, der dræbte mellem 30 og 50 millioner europæere, skriver forskerholdet i det videnskabelige tidsskrift PNAS.
- Kontroversen om, hvad der forårsagede Den Sorte Død er nu løst. Det er klart, at det var bakterien Yersina pestis, som var ansvarlig for de 30 millioner menneskers død for 660 år siden, siger professor Hendrik Poinar fra det canadiske Mcmaster Universitet, der er en af forskerne bag undersøgelsen, til US News Health.
Forskerne fandt frem til bakterien ved at udtrække DNA fra knogler og tænder fra de mange skeletter, som var blevet fundet i massegrave i London.
Ifølge forskerene spredte bakterien Yersina pestis sig via lopper. Desuden fandt forskerne, at bakterien adskiller sig fra den bakterie, man kender i dag – og som rammer omkring 2.000 personer om året.
Den gamle bakterie var tilsyneladende en mere aggressiv og farlig pestart, end den man ser i dag. De nye resultater skaber glæde hos forskere.
- Det her giver os mulighed for at finde ud af, hvorfor den gamle pestbakterie var så smitsom , så kan vi bedre forberede os til, hvis det sker igen, siger Dr. Philip Tierno,specialist i mikrobiologi og immunologi til US News Health.
Pest findes i dag i Afrika, Asien, Sydamerika samt i USA.
Eksperter mener, at sygdommen atter er ved at brede sig og frygter en ny epidemi. Sygdommen kan dog i dag kureres ved hjælp af antibiotika.
