Cristiano Ronaldo blev matchvinder, da Portugal slog Tjekkiet 1-0 i den første EM-kvartfinale.
Ronaaaldo... Ronaaaldo... Ronaaaldo. Alle portugisere hylder deres verdenstjerne, efter Cristiano Ronaldo med kampens eneste mål sikrede Portugal en 1-0 sejr over Tjekkiet og dermed også en plads blandt EMs sidste fire.
Real Madrid-spillerne var her, der og alle vegne mod tjekkerne, der bare mødte deres overmand! Ikke overmænd.
Efter de første to kampe en slutrunden i Polen og Ukraine var der ellers ingen, der troede på, at det her EM skulle blive Ronaldos. Han var mildest talt elendig mod Tyskland og Danmark i Gruppe B, men da Portugal endelig skulle bruge hans hjælp, så var han der også. Først med to mål i den vigtige sidste kamp mod Holland, og i aftes headede han kraftfuld portugiserne i front efter 79 minutter.
Fra sin position ude i venstresiden bagerst i feltet kom Cristiano Ronaldo tonsende ude af det tjekkiske forsvars synsvinkel, og på indlægget fra Joao Moutinho var han der så pludselig.
Det så dog ellers længe ud til, at kvartfinalen skulle gå ud i forlænget spilletid. Selvom Portugal sad på kampen totoalt i anden halvleg, så havde holdet nemlig store problemer med at veksle spilovertag til scoringer. Alt for meget afhang igen af Ronaldo og hans enkeltmandspræstationer. Men på den facon stjernen udførte dem på, så kan man da godt forstå, at holdkammeraterne lagde ansvaret over på Ronaldo.
Begge hold havde tydeligt læst på lektien og fundet ud af, hvordan de skulle dæmme op for deres modstander. Derfor udartede kampen sig til en affære med stram disciplin, stor fokus på organisationen og på omstillinger. Mod Danmark viste Portugal bare, at de trods alt evner at åbne et kompakt mandskab op. Langsomt kom Ronaldo da også tættere og tættere på.
I første halvlegs overtid modtog han en knaldhård bold i feltet, den tæmmende han med brystet, vendte på en tallerken og bankede så bolden på stolpen. Cristiano Ronaldo nåede også lige at kaste sig ud i et saksespark, der snildt kunne være endt med en scoring.
Statistikken viste efter kampen en fordeling med 20 forsøg fra Portugal og bare to fra Tjekkiet. Et tegn der ikke bare sådan kunne forklejnes. Og det blev det heller ikke i anden halvleg.
Her var det bare kvalitet til forskel. Portugal spillede suverænt deres bedste kamp ved EM, ikke mindst takket være Cristiano Ronaldo. Og sikke et tidspunkt at gøre det på.
Hvis holdet bliver ved med at vokse på den her måde, så er Portugal på vej mod noget stort. I semifinalen venter vinderen af Spanien-Frankrig.
Mon ikke Cristiano Ronaldo i hvert fald er mere end klar til at vise sit andet hjemland, at han er meget mere end Real Madrid. Han har alle forudsætninger på plads, nu hvor han har fundet melodien igen.
