AaB har som mestre i Danmark en markant nemmere vej til Champions League end FCK. Berlingskes sportsredaktør Flemming Fjeldgaaard vurderer her chancerne for nordjysk deltagelse i gruppespillet alt efter, hvilken modstander de trækker.
Chancerne for endnu mere AaB-hurlumhej er afgjort til stede, hvis lodtrækningen arter sig fredag.
Her er en kort præsentation af AaBs mulige modstandere og en chancevurdering.
Red Bull Salzburg, Østrig
De østrigske mestre og pokalvindere er muligvis bare.. fra Østrig. Men budgettet og kvaliteten har de seneste sæsoner lignet noget, der kunne nå langt i flere af de markant bedre turneringer end den østrigske. Peter Ankersen og klubkammeraterne blev ganske vist for nylig ramt af den største sensation i Champions League-kvalifikationen, da FK Qarabag fra Aserbajdsjan vandt den første kamp på hjemmebane, selv om de undertippede var to mand i undertal. Red Bull vendte dynen med en 2-0-sejr i den anden kamp i Østrig, men selvransagelsen var stadig enorm. Selv om især det østrigske omstillingsspil er anerkendt bredt, har Red Bull Salzburg vist ikke endnu ramt det bedste niveau.
Chance: 35 procent
************************
Steaua Bukarest, Rumænien
De rumænske mestre, som vi måske bedst kender som det første østeuropæiske hold, der vandt Mesterholdenes Turnering (over FC Barcelona i 1986) er nået frem til playoff efter en række kvalifikationssejre, der angiveligt efterlod et blandet indtryk. De to sejre over norske Strømsgodset - trænet af danske David Nielsen - var ifølge norsk presse både fortjente og pænt dominerende, men man forstår, at den samlede 4-3-sejr over Aktobe fra Kazakhstan var lige så bøvlet, som cifrene kunne antyde. Steaua Bukarest har i Fernando Varela fra Kap Verde en enkelt udlænding til idealopstillingen foruden målmanden Arlauskius fra Litauen. Ellers er det et hold med rumænske profiler, flere af dem med masser af kampe for det rumænske landshold.
Chance: 40 procent
************************
APOEL Nicosia, Cypern
Det cypriotiske hold dukkede for år tilbage FC København i Champions League-playoff - ifølge Ståle Solbakken den værste sportslige oplevelse i nordmandens fodboldliv. Nu er APOEL en anden størrelse. Og i denne moderne udgave, som kommer med en tredjeplads fra den cypriotiske liga, vil man især koncentrere sig om den tidligere Celtic-angriber Cillian Sheridan, som dominerer feltet og de indlæg, der normalt bliver serveret af argentineren Tomas De Vincenti. APOEL har masser af europæisk erfaring - både flere af de enkelte spillere og selve organisationen. Klubben spillede også sidste sæson Europa League og nåede fem point i gruppespillet. Klubbens mange udlændinge - især brasilianere i forsvaret og portugisere til midtbanen - har bidraget til en ret positiv og teknisk stærk spilkultur.
Chance: 40 procent
************************
BATE Borisov, Hviderusland
Et hold fyldt med østeuropæere og især hviderussiske landsholdsemner og -stamspillere. Træner Aleksandr Yermakovich er vokset op i klubben og har i syv år fungeret som enten assistenttræner eller cheftræner. Klubbens udskiftning har generelt været ganske ubetydelig de seneste par sæsoner, hvorfor man må forvente at opleve en sammenspillet enhed. Borisov var ubesejrede i 17 kampe i træk på vej ud af sidste sæson, og holdet sikrede sig også sit 10. hviderussiske mesterskab foran rivalerne fra Dinamo Minsk. På vej gennem Champions League-kval-systemet har klubben haft brug for rem og seler. Ungarnske Debrecen var onsdag aften videre på reglen om udebanemål, da dommeren kiggede på uret dybt inde i tillægstiden. Borisov scorede, lige inden han fik fløjten i munden til samlet sejr.
Chance: 50 procent
************************
PFC Ludogorets, Bulgarien
De bulgarske mestre har måske ikke et klubnavn, der ligger nemt på tungen. Sådan må det være for en klub, der først blev stiftet i 2001 som en overbygning. Men det kan sagtens være et anstændigt bud på den værst tænkelige lodtrækning for AaB. Man så onsdag aften klassen, da bulgarerne på den vanskelige udebane mod Partizan Beograd fik 2-2 og gik videre til playoff på reglen om udebanemål efter 0-0 på eget græs. Ludogorets har nu vundet det bulgarske mesterskab tre gange i træk og imponerede stort i sidste sæsons Europa League, hvor man besejrede blandt andre Dinamo Zagreb og PSV Eindhoven - og senere endda Lazio i knockoutfasen - inden det faldt sammen mod Valencia. Hjemmebanen er ellers ikke så frygtindgydende. Kun 6000 pladser på et stadion, der ellers har set store modstandere de seneste år.
Chance: 35 procent
