Tennisspillets historie er lang og glorværdig. Eksempelvis afvikles Wimbledon-turneringen de første to uger i juli for 133. gang. Adskillige danskere har gennem årene markeret sig internationalt. Men hvem har egentlig præsteret bedst i single?
Spørger man Tine Scheuer-Larsen og Michael Mortensen, der begge har repræsenteret Danmark ved grand slam-turneringerne og nu er tv-tenniskommentatorer, er svaret enkelt:
Caroline Wozniacki.
»Ganske vist vandt tyskfødte Hilde Sperling som dansk statsborger i 1930'erne French Opens damesinglerække ikke færre end tre gange. Siden er sporten både blevet professionaliseret og globaliseret, hvilket betyder, at konkurrencen er hårdere end nogensinde. På den baggrund er det beundringsværdigt, at Wozniacki ikke blot har vundet Australian Open, men også i mere end et år har ligget nummer et på verdensranglisten,« siger Michael Mortensen.
Han har i perioder trænet Caroline Wozniacki.
»Hun er ikke kommet sovende til sine resultater, og var – da hun var allerbedst – den måske mest veltrænede spiller på WTA Touren,« siger han.
Tine Scheuer-Larsen giver ham ret.
»Caroline Wozniacki er et kæmpe forbillede for alle i dansk tennissport og har inspireret nutidens ungdom. Lige nu topper Clara Tauson juniorpigernes verdensrangliste, mens Holger Rune er nummer to på juniordrengenes. Det er store præstationer, som er nået, efter Wozniacki har vist, at vejen mod verdenstoppen er mulig, selv om man kommer fra et lille land,« siger Tine Scheuer-Larsen.
Hvad angår dem selv, blev de inspireret af Kurt Nielsen, der i 1950'erne to gange var tabende finalist i Wimbledons herresinglerække.
»Hans flotte resultater taler for sig selv. Men han var også et stort menneske, der var villig til at give sine erfaringer videre,« siger Tine Scheuer-Larsen.
Synspunktet bakkes op af Michael Mortensen.
»Jeg nåede aldrig at se Kurt Nielsen spille kamp. Men i dansk tennis er han en legende, fordi han gjorde det fremragende, ikke mindst i Wimbledon,« siger Michael Mortensen.
Dansk tennis har internationalt været leveringsdygtig i topresultater i over 100 år – fra Sofie Castenschiolds sølv i damesingle ved OL i 1912 til Holger Rune, der så sent som for 14 dage siden vandt drengesinglerækken ved grand slam-turneringen French Open i Paris.
»I Danmark er sportsgrene som fodbold og håndbold rigtig store. Men der eksisterer også en god tenniskultur. Da jeg selv var professionel i 1980'erne, nød jeg godt af opbakningen. Sidenhen er jeg blevet træner og har i den forbindelse arbejdet med først Kristian Pless og Eva Dyrberg samt de seneste år i HIK med Holger Rune og Clara Tauson. Når Wozniacki på et tidspunkt beslutter sig for at lægge ketsjeren på hylden, står talenterne klar til at tage over. Det glæder mig, at fødekæden i dansk tennis er velfungerende,« siger Tine Scheuer-Larsen.
B.T. har analyseret de seneste 125 års danske tennisresultater i dame- og herresingle ved de mest betydende turneringer (OL samt grand slam-turneringerne Australian Open, French Open, Wimbledon og US Open).
På baggrund af dette arbejde giver vi dette bud på en top-10-liste:
Født: 1896
Topresultater: Repræsenterede Danmark ved OL 1924 og spillede 74 Davis Cup-landskampe
Bedste grand slam-præstation: Nåede fjerde runde i herresingle ved Wimbledon i 1926
Bedste placering på verdensranglisten: Ikke oplyst
Født: 1966
Topresultater: Tabende finalist i damesingle ved WTA-turneringen i Charleston, USA, i 1986
Bedste grand slam-præstation: Nåede fjerde runde ved French Open i 1985
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer 34 i 1986
Født: 1973
Topresultater: Vandt tre turneringer på ATP Touren i herresingle
Bedste grand slam-præstation: Nåede fjerde runde i herresingle ved Australian Open i 1993
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer 41 i 1993
Født: 1928
Topresultater: Vandt ni internationale turneringer i herresingle
Bedste grand slam-præstation: Nåede Wimbledons fjerde runde i herresingle i 1959, 1960 og 1964
Bedste placering på verdensranglisten: Ikke oplyst
Født: 1928
Topresultater: Vandt 10 internationale turneringer i herresingle
Bedste grand slam-præstation: Nåede fjerde runde i herresingle ved såvel French Open som Wimbledon i 1959
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer 96 i 1973
5. SOFIE CASTENSCHIOLD
Født: 1882
Topresultater: Vandt sølv i damesingle ved OL 1912 i Stockholm
Bedste grand slam-præstation: Kvartfinalist i Wimbledon i 1910
Bedste placering på verdensranglisten: Ikke oplyst
Født: 1940
Topresultater: Skandinavisk mester i herresingle i 1968 og 1972
Bedste grand slam-præstation: Tabende semifinalist i herresingle ved US Open i 1967
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer 10 i 1967
3. KURT NIELSEN
Født: 1930
Topresultater: Vinder af 30 internationale titler i perioden 1949-1960
Bedste grand slam-præstation: Tabende finalist i Wimbledons herresinglerække i 1953 og 1955
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer syv i 1953
Født: 1908 i Tyskland (blev i 1933 dansk statsborger, da hun blev gift med Svend Sperling)
Topresultater: Vandt 123 turneringssejre – heriblandt Wimbledon i damesingle i 1931
Bedste grand slam-præstationer: Vandt som dansk/tysk statsborger French Open tre gange (1935, 1936 og 1937)
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer to i 1936
Født: 1990
Topresultater: Har vundet 30 turneringer på WTA Touren
Bedste grand slam-præstation: Vinder af Australian Open i 2018
Bedste placering på verdensranglisten: Nummer et i 2010-2012 samt et par uger i 2018
