Da han tidligere i år fyldte 44, blev det fejret. Ikke med kage og Cultshaker, som var hans signaturdrink. Men med et enkelt lys. Tændt på hans gravsted.
»Jeg har lært, at sorg kan gøre ondt helt ind i knoglerne,« siger hans mor. Sidney Lees mor.
I dag er der på TV 2 Play premiere på en ny dokumentar og podcast om Danmarks ukronede realitykonge, som døde for knap et år siden. Kun 43 år gammel.
'Sidney' hedder den bare. Det er nok. Alle ved, hvem det er.
'Historien om hans storhed og fald' beskrives den som.
»Men hvorfor var Sidney Lee egentlig, som han var? Og var det hele bare en facade?« spørges der i serien, som er i tre afsnit.
Indtil nu har meget af opmærksomheden omkring dokumentaren handlet om, at Sidney Lees stemme er genskabt ved hjælp af kunstig intelligens.
»Det er sgu sygt, at jeg skulle dø, før folk holdt op med at grine af mig,« konkluderer 'Sidney Lee' således i starten af dokumentaren.
Men mindst lige så overraskende er det, at hans egen familie medvirker. At de for første gang siger ord om en bror, en søn. Om mennesket bag realitystjernen Sidney Lee.
For som både moderen Bente og broderen Troels indrømmer, har ingen af dem nogensinde ønsket at være en del af den verden, der blev hans. En verden, der slugte ham råt, og han selv slugte lige så råt.
Det var i 2007, at realitystjernen Sidney Lee blev født.
Dét år medvirkede han i DR-dokumentaren 'Blod, sved og springskaller' om det danske wrestling-miljø, og han stak i den grad ud fra mængden og forstod at levere varen, når kameraet kørte.
Så det var – som dokumentarens producer udtrykker det – bare et spørgsmål om tid, før alle ville have en bid af ham. Og det fik de.
Mere end 50 realityprogrammer nåede han at medvirke i. Det blev hans karriere.
Men det var ikke med hans forældres gode vilje. For realityverdenen var på ingen måde deres verden.
Begge hans forældre var nemlig skolelærere og tilhørte Københavns bedre borgerskab. Var sådan nogle, der læste Politiken og Information. Gik op i og diskuterede politik og kultur.
»Jeg synes, at der var meget nedvurdering af den verden, og jeg har jo også selv været med til det. Den var ikke finkulturel, og det havde jeg det svært med,« indrømmer Sidney Lees mor, som ikke turde se sønnens programmer på tv. Specielt ikke 'Singleliv'.
For var der for meget sex eller druk i dem, blev det ganske enkelt for grænseoverskridende for hende.
Derfor var det som regel faderen, der så dem først og gav tommelfingeren op eller ned. Til om hun kunne tåle at se dem.
Også hans knap syv år yngre lillebror Troels – for hvem Sidney Lee ellers havde været et forbillede i de unge år – må erkende, at de år, hvor broderens berømmelse nærmest eksploderede, ikke altid var lige nemme.
For i modsætning til Sidney gik Troels den slagne uddannelsesvej og blev bombarderet med spørgsmål.
»I en periode havde alle mine studiekammerater, alle mine venner, tusind spørgsmål til ham. Det var da ekstremt voldsomt,« fortæller Troels i dokumentaren om ofte at blive mødt med fordomme om dén bror, der delte vandene.
Delte dem i en sådan grad, at der i de år var adskillige hadsider på de sociale medier.
'Sidney Lee er en svans' hed én. En anden 'Sidney Lee skal skydes', en tredje 'Gå nu væk, Sidney Lee!!!!'.
For han var jo overalt i de år. Tilmed som figur i Anders And & Co.
»Det var jeg overhovedet ikke vant til at skulle forholde mig til,« som Troels forklarer.
Men han så også den anden side. Hvordan folk stimlede sammen omkring ham, når han var ude. Ville have autografer og selfies.
Så de håndskrevne breve fra unge teenagepiger, som fra hjertet beskrev deres følelser, deres manglende selvværd, og hvordan han, Sidney Lee, var et forbillede.
Fordi han repræsenterede friheden til bare at være sig selv.
Og det var han. Lige til det sidste. Selv når det var allersværest.
16. maj 2022 døde Sidney Lee. 43 år gammel. Af en blodforgiftning som følge af en ubehandlet lungebetændelse.
Selv de finkulturelle medier, som familien sværgede til, bragte den tragiske nyhed. Han var på alles læber.
Men for nogle mere end det.
»Savnet man har som mor, det er som at få noget revet ud af sit hjerte,« siger Sidney Lees mor Bente.
De to første afsnit af 'Sidney' kan streames på TV 2 Play, og ses i aften på TV 2 Echo. Derudover ligger de to første afsnit af podcasten tilgængelige på Spotify
