Efter 48 år bag tremmer er Charles Manson død. Han var hjernen bag ni brutale mord, der rystede - og stadig ryster - en hel verden
Klokken var omkring 20.30 søndag aften lokal tid, da hendes telefon ringede. Samtalen var kort, og det første hun gjorde, da den sluttede, var at folde sine hænder og bede en bøn. “For hans sjæl,” som hun i går fortalte til people.com.
48 år af sit liv havde Debra Tate dedikeret til at sikre, at han blev, hvor han var. Nu var han ikke længere, annoncerede en talsmand fra Californiens fængselsmyndighed. Hendes søsters morder var død. Manden, der sendte en byge af død og blod over kærlighedens sommer. Charles Manson var afgået ved døden. 83 år gammel.
Historien er spækket med massemordere og psykopater. Men Charles Manson har altid stukket sit fjæs frem i forreste række, har stået som inkarnationen af ondskabens væsen. Ikke mindst på grund af det brutale mord på Debra Tates søster, den smukke skuespiller og model Sharon Tate blot få uger før, at hun skulle føde sit første barn. 16 gange var hende unge krop blevet knivstukket. Fem af sårene dødelige. Hun blev 26 år.
Charles Manson førte ikke kniven. Men han orkestrerede den.
Han blev født i Cincinnati, Ohio i 1934. Moderen var kun 15 år gammel, prostitueret og med hang til flasken. Det siges, at hun solgte ham for en kande øl til en kvinde, der brændende ønskede sig et barn, og at det var hans onkel, der fandt ham igen og ‘købte’ ham tilbage. Var det ikke sket, havde historien måske set anderledes ud.
Fra Charles Manson var 12 år gammel og 20 år frem var han inde og ude af fængsler og institutioner. De blev hans hjem, og han tryglede og bad om ikke at blive sluppet ud i den verden, han ikke kunne begå sig i.
»Jeg ved, at jeg ikke kan holde mig i skindet. Jeg ved, at jeg kommer til at begå forbrydelser igen,« lød bønnen, som ikke blev hørt.
Men på ét område følte han sig selvsikker. Han havde en uovertruffen evne til at manipulere. Som snart skulle bryde ud i lys lue.
Han var 32 år, da han i 1967 blev løsladt fra fængslet, hvor han tv-stuen var blevet fodret med Scientology og The Beatles. Han drømte om berømmelse.
Som så mange andre unge på den tid søgte han til hippiernes højborg San Francisco, hvor Scott MzKenzie rammede stemningen ind med sangen om at huske, at bære blomster i håret.
Verden - og især Californien - var besat af søgende unge mennesker. Og snart havde Charles Manson samlet en gruppe omkring sig, der beundrede ham betingelsesløst. Han blev guru for en flok unge, intelligente middelklasse børn. De fleste af dem piger.
Manson familien kaldte han den, og snart satte ‘familien’ kurs mod Los Angeles, hvor de fik midlertidig husly hos Beach Boys trommeslager Dennis Wilsons ven, produceren Terry Melcher.
Men han smed dem ud og satte måske dermed uden at vide det skub i begivenhedernes tragiske gang.
Den isolerede Spahn Ranch, en nedlagt filmby, blev hjemstedet for familien. Og dét var den, der lagde kulisse til Mansons hjernevask af sin ‘familie’. Dér, hvor flokken af unge mennesker blev forvandlet til zombie monsters, som guru Manson kunne manipulere til at udføre dét han ønskede: Mord.
Ser man gamle tv-klip fra slutningen af 1960erne, lyser vanviddet i Charles Mansons øjne. Det diabolske grin. En tikkende bombe som i sommeren 1969 var klar til at gå af.
Ni mennesker døde denne sommer, der rundt om i verden ellers stod i kærlighedens tegn. Syv af dem på bare to bestialske døgn. 169 knivstik og syv skudhuller talte efterforskerne sammen.
26-årige Sharon Tate var alene hjemme. Hendes mand, filminstruktør Roman Polanski var i udlandet. De var kort forinden var flyttet ind i det hus, de havde købt af produceren Terry Melcher. Han var bekymret for sin højgravide hustru og havde bedt nogle venner passe på hende.
Men de kunne hverken beskytte hende eller sig selv fra Mansons vanvidshær, som den aften dræbte fem mennesker.
»Udryd dem. Så brutalt som muligt,« lød Mansons ordre, inden han sendte dem afsted.
De brød ind i huset. Tvang Tate og hendes beskyttere ind i stuen, hvor de bandt hende og Jay Sebring sammen med et reb om halsen. Da Sebring - som var en nær ven og tidligere kæreste - protesterede over behandlingen af den højgravide Sharon Tate, blev han skudt.
»Skån mig indtil min baby er født,« bad Sharon Tate inderligt.
Svaret var 16 knivstik.
‘Pig’ stod der malet på væggen med blod fra et af ofrene, da politiet ankom. ‘Helter skelter’ et andet sted.
Men det var ikke brutalt nok for Charles Manson. Han ville se mere blod og sendte dem afsted igen aftenen efter. Denne gang tog han med. For at vise dem, hvor det skulle gøres.
Ofrene blev ægteparret Leno og Rosemary LaBianca. Charles Manson gik i forvejen. Bandt ofrene og gav instruktionerne videre. Så satte han sig ud i bilen og ventede.
41 knivstik ramte Rosemary LaBianca. Hendes mand 14. Plus en grillkniv i halsen.
‘Death to pigs’ og ‘Helter skelter’ skrev de med ofrenes blod.
Først to måneder senere blev ‘familien’ anholdt ved et tilfælde. For biltyveri.
Det var Susan Atkins, der uforvarende kom til at angive hele Manson-familien.
»Vi ville begå en forbrydelse, der ville chokere verden,« fortalte hun med medfange, der fortalte det videre.
Verden blev rystet. Endnu mere da sagen kom for retten i sommeren 1970 og de gruopvækkende detaljer væltede frem fra Masons disciple.
»Det har intet med mig personligt at gøre,« fastholdt Charles Manson dengang. Og det har han gjort det siden.
29. marts 1971 blev Charles Manson og hans ‘familie’ dømt skyldige og fik den strengeste straf. Dødsstraffen. Men højesteret omstødte den til livstidsdomme. 48 år nåede Charles Manson at afsone.
»Er jeg lettet? Egentlig ikke,« sagde Sharon Tates søster Debra i går til ABC News.
Hun var 16, da hendes storesøster brutalt blev myrdet. Har dedikeret sit liv til at sikre, at Manson og hans disciple forblev bag tremmer.
»Det kan godt være, at han nu er væk, men de individer, hvis syge fantasi udførte gerningen, er der stadig. Og dem ser jeg som langt farligere.«
----------------------------------
Her er Mansons medskyldige i dag
Manson familien begik ni mord på fire forskellige steder over en periode på fem uger i sommeren 1969. Alle blev idømt dødsstraf, som dog efterfølgende af Højesteret blev ændret til livstidsdomme.
Susan Atkins, 61
Dømt for sin medvirken i otte ud af ni drab. Døde i fængslet 24. september 2009.
Patricia Krenwinkel, 69
Dømt for sin medvirken i syv ud af ni drab. Blev i sommeren 2017 for 14. gang nægtet prøveløsladelse.
Leslie Van Houten, 68
Dømt for sin medvirken i to ud af ni drab. Er blevet godkendt til prøveløsladelse, men sagen afventer godkendelse hos guvernøren.
Charles ‘Tex’ Watson, 71
Dømt for medvirken i syv ud af ni drab. Er 17 gange blevet nægtet prøveløsladelse.
Linda Kasabien, 68
Blev anklagemyndighedens hovedvidne og slap for straf. Lever under et andet navn.
Steven Grogan, 66
Dømt for medvirken i tre ud af ni drab. Prøveløsladt i 1986 efter at have ledt politiet til Donald Sheas lig.
Bobby Beausoleil, 70
Dømt for medvirken i ét ud af ni drab. Blev sidste efterår for 18 gang nægtet prøveløsladelse.
Bruce Davis, 75
Dømt for medvirken i to ud af ni drab. Blev i sommer for femte gang nægtet prøveløsladelse.
Mary Brunner, 73
Dømt for medvirken i et ud af ni drab. Vidnede dog senere for anklagemyndigheden og slap for straf.
Kilder: CNN, ABC News
