Spækhuggeren, der blev kendt for at slå sin egen træner ihjel, og som efterfølgende blev genstand for en yderst kritisk dokumentarfilm om spækhuggere i fangenskab, er død.

Det skriver New York Daily News.

Der er tale om spækhuggeren Tilikum, der tilbage i 2010 skabte overskrifter verden over, efter den i fangenskab havde slået sin træner ihjel. Efterfølgende blev historien genstand for dokumentarfilmen Blackfish, der især satte fokus på forlystelsesparkerne Sea World og deres spækhuggere i fangenskab.

Fredag morgen blev det bekræftet af Sea World i Florida, at Tilikum er død, 36 år gammel. Den officielle dødsårsag er endnu ikke blevet offentliggjort, men ifølge Sea World havde spækhuggeren gennem længere tid været syg.

Nyheden kommer kun få dage efter, at verdens ældste spækhugger, Granny, som menes at være blevet mere end 100 år gammel, blev meldt død af en række amerikanske forskere. Selvom Tilikum langt fra nåede så høj en alder, har den sort/hvide hval dog alligevel formået at gøre sig bemærket.

Foran hundredvis af publikummer blev den 40-årige spækhugger-træner Dawn Brancheau slået ihjel i 2010, efter Tilikum hev hende fra bassinets platform og ned under vandet. Her blev hun holdt nede af spækhuggeren indtil hun druknede.

Det var blandt andet denne episode, som førte til dokumentarfilmen Blackfish fra 2013. Filmens satte især et kritisk lys på Sea Worlds og de forhold, som deres spækhuggere levede under.

Filmen skabte en stor modvilje mod Sea World og deres spækhuggershows, hvilket i marts 2016 førte til, at Sea World annoncerede, at man ville stoppe med at opdrætte spækhuggere og ligeledes ikke længere vil opføre de udskældte shows.