Den danske svømmer Rikke Møller Pedersen har haft et hårdt år efter et skuffende OL og et VM i juli, hvor hun ikke ikke engang kom i finalen. Men efter flere medaljer ved World Cup har hun nu fået troen tilbage.
Rikke Møller Pedersen var utrøstelig. Med et håndklæde for ansigtet passerede den danske svømmer hulkende den skrevne presse umiddelbart efter den chokerende sidsteplads i finalen i 200 meter brystsvømning ved OL i Rio sidste sommer.
Faktisk var hun så utrøstelig, at Rikke Møller Pedersen efter skuffelsen end ikke havde været i stand til at gennemføre et interview med DRs Peter Falktoft (billedet), der i stedet gav hende et kram for rullende kamera.
Det er sådan, de danske tv-seere mest har set den 28-årige svømmedarling på det seneste. Knust og knækket. OL-skuffelsen blev nemlig fulgt op af en 11. plads ved VM i juli i år. Her var hun over fire sekunder langsommere end den verdensrekord, hun satte i 2013.
Før VM fortalte Rikke Møller Pedersen til BT, at hun fuldstændig har ændret tilgang. Til sin sport. Til livet. At hun nu ville være mere til stede i nuet. Give plads til at nyde øjeblikket frem for hele tiden at kigge frem mod næste mål. Skuffelsen ved VM har ikke fået hende til at ændre filosofi.
»Jeg vil ikke hænge mig så meget i, at det har været et år, hvor jeg gerne ville have haft nogle flere medaljer. Jeg tror, det er meget naturligt, at man i sin karriere har nogle perioder, hvor det går lidt bedre, og nogle perioder, hvor det går lidt ringere,« siger Rikke Møller Pedersen, der håber på at træne sig igennem skuffelsen og finde frem til fortidens niveau.
»Så langt væk ligger det jo heller ikke,« som hun siger.
Derfor har hun nu valgt at gøre noget helt anderledes. For første gang skal Rikke Møller Pedersen svømme hele World Cup 2017, som afvikles på kortbane.
»Jeg har selv besluttet mig for at lave mit eget forløb, hvor jeg har frie tøjler og får lov at svømme hele World Cup-turen. Det gør noget rigtig godt for mig, min motivation og min glæde ved det. Der har været mange år, hvor man bare følger et program. Hvor man skal gøre det, som bliver sagt. Det er rart at gøre noget af det, som jeg allerhelst vil. Det, tror jeg helt sikkert, giver pote i sidste ende. Det er i hvert fald dét, jeg går efter. Det er også derfor, jeg gør det her lidt anderledes, end jeg plejer,« fortæller Rikke Møller Pedersen.
Det har indtil videre været en god beslutning. Siden VM har den 28-årige svømmer på under to uger snuppet en guldmedalje, en sølvmedalje og en bronzemedalje.
Godt nok deltog ingen af svømmerne fra VM-finalen i 200 meter bryst i World Cup-løbene i Moskva, Berlin og Eindhoven, men de gode resultater får nu medaljer ved kortbane-EM i Danmark om fire måneder til at virke meget mere sandsynligt end for bare få uger siden.
Noget af det, som skal hjælpe Rikke Møller Pedersen frem mod næste mål, er stabilitet. Frem mod OL i Rio oplevede de danske svømmere flere skift i trænerstaben på det nationale træningscenter (NTC) i Bellahøj i København.
Australske Shannon Rollason forlod jobbet i 2014 af familiemæssige årsager, hvilket fik Rikke Møller Pedersen og Jeanette Ottesen til at rejse til Australien som led i OLforberedelserne for fortsat at kunne træne under Rollason.
I november sidste år blev hollandske Martin Truijens ansat som cheftræner på NTC, og det skulle gerne skabe ro, håber Rikke Møller Pedersen:
»Vi har jo haft mange trænere på landsholdet, så for mit vedkommende har jeg manglet stabilitet. Nu vil jeg sige, at vi har fået ansat nogle trænere, som indtil videre har bundet sig til fire år, så der skulle gerne komme mere stabilitet og mere sparring med og udvikling af hinanden.«
Ud over beslutningen om at svømme alle runder af World Cup har hun også besluttet sig for at stille op i flere discipliner, end hun plejer, fortæller Rikke Møller Pedersen:
»Der er helt klart nogle ting, jeg kan forbedre, og jeg ser frem til udviklingen i min svømning. Nu ser vi også, at jeg sprinter med på højeste niveau, så det bliver lidt spændende, om det bliver en lidt mere allround-tur, hvor jeg kan få medalje i det hele. Nu kommer jeg hjem med en guld i 200 meter, sølv i 200 meter, bronze i 50 meter. Det kunne være rart, hvis det bliver mere alsidigt. Det forholder sig faktisk sådan, at jeg har nordiske og europæiske rekorder i rigtig mange af de andre løb, og jeg har da stadig nogle af dem tilbage. Så jeg er også ret god i de andre distancer, så jeg tror, jeg vil have mere gang i dem,« fortæller Rikke Møller Pedersen.
Indtil EM i Danmark i december skal Rikke Møller Pedersen svømme World Cup færdig. Her mangler hun stævner i Doha, Hongkong, Beijing, Tokyo og Singapore. Forhåbentlig ligger der flere medaljer og venter.
»Mit første World Cup-cluster (red. runde) viser egentlig, at jeg er på rette vej. Det er gået rigtig godt med at være af sted, og jeg synes, det har været enormt sjovt og hyggeligt. Resultaterne har også været gode, og jeg er sikker på, at det bare bliver bedre og bedre hen ad vejen. Der skal nok blive lidt mere at kigge på for dem, der sidder derhjemme,« siger Rikke Møller Pedersen.
Hvad de danske fans kommer til at se fra Rikke Møller Pedersen ved EM i Danmark, ved hun dog ikke helt endnu:
»Det er klart, at jeg rigtig gerne vil fange nogle medaljer, men jeg tror min fornemmelse af, hvor jeg ligger henne bliver tydeligere, når vi kommer lidt tættere på. Jeg har stadig seks stævner, inden jeg når dertil.«
