Trods timer med uendelig meget syre i benene valfarter danske motionscykelryttere til den franske motionklassiker La Marmotte.
Tiden flyver. Om turen tager syv eller 13 timer, så flyver tiden. Trods »alverdens lidelser« og spørgsmålet »hvorfor gør du det her?« konstant rungende i hovedet, så flyver tiden for de mænd og kvinder, som med de sidste kraftanstrengelser tvinger cyklen op i målbyen, Alpe d’Huez.
Intensiteten og koncentrationen tilsat snoede veje og serpentinersving i en kulisse, der næppe findes smukkere, er vel en del af forklaringen på, at det, som er så hårdt, så smertefuldt og varer mange timer, føles som minutter. Og som – når pulsen har lagt sig på toppen af Alpe d’Huez – får de fleste til at melde: Det skal jeg prøve igen.
Se også: Herretur i Skotland
Født og skabt i 1982, men her mere end 30 år senere så populær som nogensinde. La Marmotte – 174 kilometer afviklet i hjertet af Alperne over fire legendariske stigninger, Glandon, Telegraphe, Galibier og Alpe d’Huez, er på mange måder motionscykelløbet over dem alle. Målt i både skønhed og hårdhed.
Og La Marmotte er i den grad blevet et »dansker-løb«.
Af de i alt 7.000 deltagere er omkring 1.400 danskere, og blandt de rødhvide var i 2013-udgaven en flok håbefulde mænd med tilknytning til Berlingske Media. Med vidt forskellig træningsmængde, erfaring og alder blev udfordringen taget op og alle pånær én, der styrtede og måtte udgå med en mindre hjernerystelse, nåede frem til mål i den legendariske målby.
På 55 kilometer af ruten går det op ad med 7 til 12 procent og ikke så få af deltagerne må især på de to sidste prøvelser, Galibier og Alpe d’Huez, køre ind til siden for at få et hvil. Enten for at få pulsen ned eller på grund af krampe.
Nedkørslerne resulterer hvert år i en del styrt. Især dagens første Glandon er tricky med bratte fald og skarpe sving. Arrangørerne har dog også taget konsekvensen af dette og neutraliseret tiden dér. Alligevel er der deltagere, som ryger i asfalten – ofte på grund af for meget fart, og den styrer man jo selv.
At danskerne med kronprins Frederik i spidsen valfarter til La Marmotte, der afvikles den første lørdag i juli, er egentlig ikke overraskende. Interessen for motionscykling boomer i disse år. Især ser mænd over 40 år ser ud til at have skiftet golfkøllen ud med en racercykel.
En undersøgelse fra Idrættens Analyseinstitut fra 2011 fastslog, at 350.000 danskere på daværende tidspunkt havde kastet sig over sporten. Det svarer i runde tal til alle indbyggere i Aarhus.
Der findes en række rejsearrangører, der sender danskere til La Marmotte. Én af de største er det århusianske rejsebureau Ruby Rejser, der i år havde 280 deltagere af sted.
Ruby Rejser har siden 1984 sendt danskere på cykelferie, og rejsebureauet mærker tydeligt den voldsomt stigende interesse for motionscykling.
»Hvor golf var den store trend for ti år siden, så har motionscyklingen været det de seneste fem til seks år med meget store vækstprocenter,« siger Per Christensen, medejer af Ruby Rejser.
Tidligere var det ofte kortere rejser, som var efterspurgt af cykelfolket. Nu vil mange gerne afsted på længere ture.
»Mange af cyklisterne er måske også nu kravlet op i en alder, hvor børnene klarer sig selv,« siger Per Christensen.
5 motions-cykelløb
Det klassiske
Hvad: La Marmotte, Frankrig
Hvor langt: 174 km/ 5.180 højdemeter
Hvornår: Juli 2014
Info: sportcommunication.info
Det franske cykelløb anses for at være det første motionsløb for cyklister. Ruten cykles over Col du Glandon, Col du Telegraphe, Col du Galibier og Alpe d’Huez, som er kendt fra Tour de France.
Udfordringen
Hvad: Grand Trophée l’Oisans
Hvor langt: 400 km/ 11.680 højdemeter
Hvornår: Juli 2014
Info: sportcommunication.info
Skal du have en ekstra udfordring, kan du tage La Marmotte som en del af Grand Trophée l’Oisans. Her er fire cykelløb lagt, så der er mulighed for at deltage i alle – et hver dag. Gran Trophée l’Oisans cykles i alperne og byder ud over La Marmotte på cykelløbene La Vaujany Master, Le Prix des Rousses og La Grimpee de l’Aple.
Europas største
Hvad: Vattenfall Cyclassics, Hamburg
Hvor langt: 55, 100 eller 155 km
Hvornår: 24. august 2014
Info: vattenfallcyclassics.de
Omkring 22.000 cyklister deltager hvert år i det tyske cykelløb, der næste år køres for 19. gang. Løbet er både for professionelle og motionsryttere og overværes af flere end 800.000 tilskuere.
Det jyske
Hvad: Skiveløbet, Skive
Hvor langt: 25, 58 eller 100 km
Hvornår: 13. september 2014
info: skiveam-skivelobet.dk
Løbet cykles langs Karup Å, Limfjorden og i Krabbesholm Skov og veksler mellem asfalt, skovstier og stisystemer. I år deltog 1.450 cyklister i det jyske cykelløb.
Med et godt formål
Hvad: Træd til Danmark
Hvor langt: 25, 65 eller 110 km
Hvornår: september 2014
Info: traedtil.dk
Over 10.000 ryttere træder i pedalerne til fordel for kampen mod kræft. Både børn og voksne kan deltage, og der stilles ingen krav til, hvor god en cykelrytter, du skal være. Starten går fra Skanderborg, Hjørring, København, Køge, Odense, Sønderborg og Aalborg.
Stor guide: Cykelferie i Mallorcas bjerge
