Hvis du endnu ikke har set det, så gør dig selv en tjeneste, og find det på nettet. Medmindre du er fan af Detroit Lions.
Green Bay Packers-quarterback Aaron Rodgers’ vanvittige ‘Hail Mary’ 61-yard touchdown-kast til navnebror Richard Rodgers, efter tiden var løbet ud, er et af den slags spil, man vil huske i mange år fremover. Selv normalt fåmælte Bill Belichick kunne ikke lade være med at omtale det, da New England Patriots-træneren mødte pressen dagen efter Rodgers’ magiske kast.
Spillet kan gå hen og få afgørende betydning for resten af sæsonen, for havde Packers tabt til Lions, så holdets muligheder for at gå i slutspillet noget dårligere ud. Og et Packers-hold med momentum er et mandskab, de færreste ønsker at støde ind i, når vi når til slutspillet. Det så man med al ønskelig tydelighed, da holdet vandt Super Bowl i 2010-sæsonen.
Rodgers’ livgivende kast kan være præcis den indsprøjtning, der får den ellers noget hakkende Packers-offensiv til at klikke igen, og derfor ryger Packers tilbage i top 10 på bekostning af Chicago Bears, der endda er tæt på at ryge ud af top 20 efter en helt igennem forfærdelig kamp mod San Francisco 49ers.
Hver uge gør bt.dk status over den forgangne runde med en power ranking, der er en rangering af NFL-holdenes øjeblikkelige styrke, hvis de skulle møde alle de andre hold lige nu på neutral grund.
Uenig? Kommentarer modtages på Twitter:
Her er BTs power ranking efter 13. spilleuge (i parentes står holdenes sejrsstatistik og bevægelse på listen i forhold til sidste uge):
1. Carolina Panthers (12-0 - ingen bevægelse)
Som det første hold blev Carolina Panthers klar til slutspillet, da Tampa Bay Buccaneers slog Atlanta Falcons. Dermed kunne Panthers ikke længere hentes i toppen af NFC South-divisionen, som holdet vandt for tredje år i træk. Det fejrede holdet ved at udvide stimen af grundspilskampe uden nederlag til 16 - svarende til hel sæson - med en 41-38-sejr over New Orleans Saints. Det holdt dog hårdt for NFLs eneste ubesejrede hold, der først scorede det afgørende touchdown med et minut tilbage af et fjerde quarter, der bød på fire skiftende føringer. Cam Newton kastede fem touchdowns og byder sig i den grad til i opløbet om at blive kåret til ligaens mest værdifulde spiller. De fire touchdown, det ellers så frygtindgydende forsvar tillod, er dog værd at bide mærke i.
2. Arizona Cardinals (10-2 - en plads op)
Arizona Cardinals kan med en hjemmesejr over Minnesota Vikings på torsdag sikre sig en billet til slutspillet. Så med en kort uge gjorde det næppe Cardinals-spillerne noget, at holdet nærmest fik en walkover-sejr mod St. Louis Rams. Angrebet skaffede 524 yards - mere end dobbelt så mange som Rams - og viste igen, hvorfor det er NFLs bedste, og forsvaret lukkede helt ned for Rams-angrebet, der kun satte tre point på tavlen.
3. New England Patriots (10-2 - en plads ned)
Søndag understregede et par ting for New England Patriots. Tom Brady KAN bære holdet langt, men han KAN IKKE bære det helt alene. Det gør ondt - meget ondt - at mangle Rob Gronkowski, og mængden af skader på både angreb og forsvar kan få selv de stærkeste kollektiver ned med nakken. Trods det dybe hul især special teams fik gravet for Patriots, var holdet alligevel tæt på et comeback mod Philadelphia Eagles, men tabte noget ukarakteristisk to kampe i træk.
4. Cincinnati Bengals (10-2 - ingen bevægelse)
Andy Dalton og Cincinnati Bengals havde i modsætning til New England Patriots ikke nogen problemer med at håndtere favoritværdigheden mod divisionsrivalen Cleveland Browns. Bengals har stadig et solidt forspring i AFC North, men holdet er endnu ikke officielt sikker på en slutspilsplads. Og under alle omstændigheder finder vi først ud af i januar, om Bengals kan stå for presset, når alle øjne igen er rettet mod holdet, eller om det ender med endnu en slutspilsfiasko.
5. Denver Broncos (10-2 - ingen bevægelse)
Med New England Patriots’ overraskende nederlag til Philadelphia Eagles ligger Denver Broncos pludselig godt til i kampen om at få den eftertragtede hjemmebanefordel igennem hele slutspillet. Især hvis holdet kan slå Cincinnati Bengals i næstsidste spillerunde. Mod San Diego Chargers viste forsvaret igen vejen, mens quarterback Brock Osweiler ikke gjorde det store væsen af sig. Selv om det siges, at angrebet sælger billetter, mens forsvaret vinder mesterskaber, er det stadig et åbent spørgsmål, om Broncos kan vinde en kamp, hvis forsvaret bliver overmatchet. Svaret får vi måske på næste søndag, når Broncos skal møde Pittsburgh Steelers.
6. Seattle Seahawks (7-5 - ingen bevægelse)
Seattle Seahawks begynder at ligne et hold, man skal frygte i slutspillet, hvis man som NFC-hold gerne vil nå til Super Bowl. Russell Wilson kastede tre touchdowns mod Minnesota Vikings og løb også selv et touchdown ind i den ensidige affære. Seattle-forsvaret, der slet ikke har været så frygtindgydende som tidligere, fik tanket lidt selvtillid ved at holde Adrian Peterson til 18 yards og helt at holde Vikings-angrebet fra at sætte point på tavlen.
7. Kansas City Chiefs (7-5 - en plads op)
Når det lykkes hold at opbygge momentum, kan de være svære at stoppe - det viser Carolina Panthers uge efter uge, og sådan er det efterhånden også for Kansas City Chiefs. Alex Smith og Jeremy Maclin var i den grad brandvarme i fjerde quarter af Chiefs’ opgør mod Oakland Raiders. Med to touchdowns efter interceptions i fjerde quarter og samlet 20 point i de sidste 15 spilminutter spillede Chiefs sig lidt tættere på en slutspilsplads med den sjette sejr på stribe og duksepladsen blandt de hold, der kæmper om wild card-billetterne i AFC.
8. Pittsburgh Steelers (7-5 - en plads op)
Da Super Bowl senest fyldte rundt, mødtes Seattle Seahawks og Pittsburgh Steelers. Det kan meget vel blive et opgør mellem de samme to hold til februar i San Francisco, for få hold er lige så brandvarme som Seahawks og Steelers i øjeblikket. Søndag fik vi et glimt af fortiden, da Steelers tog imod Indianapolis Colts og Matt Hasselbeck, der dengang i 2006 var quarterback for Seahawks, og ligesom for knap 10 år siden trak Steelers sig sejrrigt ud af den duel. Modsat i 2006, da det var forsvaret, der bar holdet, vinder Steelers dog i denne sæson kampe på grund af offensiven. Søndag tangerede angrebet en NFL-rekord ved at producere mindst 450 yards for fjerde kamp i træk.
9. Green Bay Packers (8-4 - to pladser op)
‘The Motor City Miracle’ er Aaron Rodgers’ 61-yard ‘Hail Mary’-touchdown-kast (som nærmere var et kast på 67 yards) til Richard Rodgers mod Detroit Lions, efter tiden var løbet ud, allerede blevet døbt. For de NFL-fans, der ikke ved det, er det en reference til ‘The Music City Miracle’, da Tennessee Titans Buffalo Bills i januar 2000 i en wildcard-kamp hjemme i countrymusikkens hovedstad, Nashville, på et ‘lateral’-spil i de døende sekunder. En afslutning, der er legendarisk, og det vil Rodgers-Rodgers-forbindelsen også blive - især hvis Green Bay Packers går hele vejen til Super Bowl, som Titans gjorde det år. Sidste øjebliks sejren bliver i øvrigt endnu mere vanvittig af, at Packers var bagud 0-20 i begyndelsen af tredje quarter. Et tegn på, at der stadig er meget at arbejde med for Packers.
10. Minnesota Vikings (8-4 - tre pladser ned)
Den eneste grund til, at Minnesota Vikings fik slettet nullet mod Seattle Seahawks, var, at Cordarrelle Peterson returnerede et kickoff 101 yards til touchdown i tredje quarter. For mens der blev lukket fuldstændig ned for angrebet og især Adrian Peterson, kunne et skadesplaget forsvar intet stille op mod Russell Wilsons rappe fødder og gode kastearm. Den lille matchbold i forhold til NFC North-regnskabet efter Green Bay Packers lidt slingrende kurs de seneste uger blev dermed slet ikke udnyttet og snarere spillet tilbage til Green Bay.
11. New York Jets (7-5 - fire pladser op)
New York Jets var på udebane på hjemmebane, da holdet søndag mødte New York Giants, og måske var det en af grundene til, at Ryan Fitzpatricks slutspurt virkede så godt, at Jets indhentede Giants’ 10 points-forspring i løbet af de sidste små fem minutter og tvang kampen i overtid. Her var det heldigvis for Jets’ kicker Randy Bullock og ikke Giants’ kicker Josh Brown, der havde mest is i maven og fik det bedste udgangspunkt. Resultatet var en overtidssejr og en umiddelbar wild card-plads i slutspillet. Der mangler dog stadig fire spillerunder - og der er ikke langt fra succes til fiasko.
12. Buffalo Bills (6-6 - to pladser op)
Stjernerne trådte i karakter, da det gjaldt. Tyrod Taylor kastede tre touchdowns og ramte blandt andet plet til Charles Clay knap to minutter før tid og sendte Buffalo Bills på sejrskurs. Sammy Watkins viste også tænder med 109 yards og et touchdown. Men der er stadig en del, der skal flaske sig, og et par andre hold, der skal til at tabe, hvis Rex Ryan og co. skal gøre drømmen om slutspillet til virkelighed.
13. Houston Texans (6-6 - ingen bevægelse)
Der røg den sejrsstime. Det var ellers blevet til fire sejre på stribe for Houston Texans, der for alvor har fået gang i forsvaret med J.J. Watt som stjernen over dem alle. Men i en kamp, der meget vel kan være afgøre slutspilsskæbnen, lykkedes det ikke for Texans at stoppe Buffalo Bills og Tyrod Taylor, der kastede tre touchdowns. Brian Hoyer kastede også tre touchdowns, men da han skulle føre holdet til sejr, blev det i stedet til for det fjerde touchdown til fire missede kast og et nederlag.
14. Tampa Bay Buccaneers (6-6 - fem pladser op)
Bagud 16-19 på en tredje down og 19 fra Atlanta Falcons’ 43-yard-linje med knap tre minutter igen stod Tampa Bay Buccaneers-quarterback Jameis Winston i en kampafgørende situation. Et sack ville med sikkerhed sende Buccaneers uden for field goal-afstand, og der var langt til en ny første down. Da Falcons-forsvarerne fik lommen til at kollapse, og alt så sort ud for Buccaneers. Men så tog han benene på nakken. På 33-yard-linjen blev han tacklet af tre Falcons-spillere, men på mærkværdig vis fik han kæmpet sig ud af deres jerngreb og vekslet et usikkert 50-yard field goal-forsøg til en ny første down, og fire spil senere kastede han det afgørende touchdown. Todd Gurley, Amari Cooper og Marcus Mariota kan godt begynde at kigge sig over skulderen i forhold til kåringen som årets bedste offensive rookie. Winston er ‘the real deal’.
15. Indianapolis Colts (6-6 - tre pladser ned)
Der er ikke meget positivt at skrive om Indianapolis Colts efter den gedigne røvfuld, holdet fik af Pittsburgh Steelers. Til gengæld kan holdet glæde sig over, at tre ud af de sidste modstandere er fra AFC South-divisionen, som Colts ikke har tabt til siden december 2012. Vinder holdet alle tre opgør mod Jacksonville Jaguars, Houston Texans og Tennessee Titans, er slutspilspladsen dog i hus, men som Colts spiller lige nu, bliver det svært nok at besejre Texans. Mon ikke Colts-fans krydser fingre for, at quarterback Andrew Luck bliver klar til den kamp?
16. Oakland Raiders (5-7 - ingen bevægelse)
Det så jo egentlig meget godt ud for Oakland Raiders mod Kansas City Chiefs, der ellers har været en hård nød at knække den seneste måned. Men med tre interceptions i fjerde quarter lykkedes det Derek Carr at smide det hele væk, da Chiefs fik sat masser af point på tavlen som følge af boldtabene. Dermed begynder det også for alvor at se vanskeligt ud for Raiders i forhold til at kvalificere sig til slutspillet. Men med nogle af de usandsynlige kampresultater, vi ser uge efter uge, skal man endnu ikke afskrive holdet helt - kun sådan cirka 90 procent.
17. Washington Redskins (5-7 - ingen bevægelse)
Washington Redskins missede en gylden mulighed for at trække lidt fra i NFC East-divisionen ved at tabe 16-19 hjemme til Dallas Cowboys, som dermed igen blev lukket ind i kampen om førstepladsen i ‘NFC Least’, som divisionen nedværdigende bliver kaldt. Og Redskins havde brug for lidt luft ned til konkurrenterne med tanke på, at tre af holdets fire resterende kampe spilles på udebane, hvor Redskins stadig har til gode at få en sejr.
18. Detroit Lions (4-8 - ingen bevægelse)
Hvorfor, hvorfor, HVORFOR … var Calvin Johnson ikke på banen på det allersidste spil? Den knap to meter høje wide receiver burde have stået nede i end zone og verfet bolden væk, da Aaron Rodgers lukkede øjnene, bad en bøn og fyrede bazookaen af. Var det en forglemmelse af træner Jim Caldwell? Desværre nej, viste det sig bagefter. Caldwell forventede såmænd bare, at Packers ville forsøge sig med et ‘hook and ladder’-spil - altså et spil, hvor bolden bliver løbet frem og kastet bagud i bedste rugby-stil. Hvis ikke det var sikkert, at Caldwell ryger samme vej som Detroit Lions’ offensive koordinator, general manager og præsident, inden holdet smed en 20 points føring natten til fredag, må den indrømmelse have beseglet hans skæbne. Alt andet vil nærmest være en hån mod Lions-fansene.
19. Chicago Bears (5-7 - ni pladser ned)
Hvis Chicago Bears’ to koordinatorer, Adam Gase og Vic Fangio, havde sat næsen op efter at få hævn over San Francisco 49ers, der i offseason vragede dem begge til cheftrænerjobbet, blev de slemt skuffet. Bears gik ellers ind til kampen med tre sejre i de fire seneste kampe, og det var tæt på at blive fire ud af fem, men kicker Robbie Gould brændte fra 36 yards på det sidste spil i regulær spilletid, og så tabte holdet i overtid. Nederlaget sender samtidig Bears et godt stykke fra slutspillet - og et godt stykke ned i denne power ranking.
20. New York Giants (5-7 - ingen bevægelse)
Man fornemmer ligesom, at man har set det før de senere år. New York Giants har svært ved at lukke kampe, og derfor er Eli Manning og co. i overhængende fare for at misse slutspillet for fjerde år i træk. Tre nederlag på stribe har sendt Giants ned på tredjepladsen i den division, der med afstand er NFCs svageste. Træner Tom Coughlin har stået i spidsen for Giants siden 2004 og vundet to Super Bowl-titler, men spørgsmålet er, om tålmodigheden ikke er ved at være brugt op hos ledelsen.
21. Philadelphia Eagles (5-7 - fem pladser op)
Man skal aldrig sige aldrig i NFL, for som Philadelphia Eagles beviste søndag mod New England Patriots, kan selv den største underdog vinde på ‘Any Given Sunday’. Chip Kellys tropper fik sat en stopper for den lidet flatterende stime af meget store nederlag. Det var især på special teams, at Eagles gjorde ondt på Patriots, og i store perioder var det det Eagles-forsvar, der fungerede så godt tidligere på sæsonen, der var på banen. Med tre hjemmekampe i træk - hvoraf den ene dog er mod Arizona Cardinals - har Eagles alle muligheder for at vinde NFC East-divisionen.
22. San Francisco 49ers (4-8 - fem pladser op)
Det var ikke kønt, men det var en sejr, og det skal man som San Francisco 49ers-fan sætte pris på i denne sæson, hvor de sandt for dyden ikke har hængt på træerne. At 49ers kunne rejse fra Chicago med et smil på læben, skyldes ikke mindst quarterback Blaine Gabbert. Først scorede han på et 44-yard løb, der gjorde det til 20-20, og da Chicago Bears-kicker Robbie Gould ikke ramte på sit 36-yard-forsøg til allersidst, kunne han i overtiden afgøre løjerne med et 71-yard touchdown-kast til Torrey Smith. Alligevel var weekenden nedslående for Gabbert, da det kom frem, at Colin Kaepernick, manden han afløste midtvejs i sæsonen, fortsat indgår i klubbens planer for 2016. Og en mand med en årsløn på 13,9 mio. dollar vil man nok næppe bruge som reserve.
23. Atlanta Falcons (6-6 - to pladser ned)
Med det sjette nederlag i de seneste syv kampe er Atlanta Falcons godt på vej til at blive en del af et kedeligt selskab af hold, der misser slutspillet på trods af at have startet sæsonen med fem sejre. Kun fire klubber siden 1990 har præsteret dette. Men sådan må det gå, når forsvaret ikke kan tackle, og angrebet har svært ved at score, når det kommer i nærheden af endzone. Falcons skal selvfølgelig ikke helt afskrives endnu, men med to opgør mod ubesejrede Carolina Panthers er det svært at se, hvordan holdet skal nå op på de 10 sejre, der ser ud til at være påkrævet for at gå i slutspillet i NFC-konferencen.
24. New Orleans Saints (4-8 - ingen bevægelse)
Førsteårsspiller Stephone Anthony skrev sig ind i NFL-historien ved som den første at returnere et blokeret ekstrapoint-forsøg hele vejen til endzone og to point. Og minsandten om ikke han også scorede et touchdown på en fumble return. Det var dog også det eneste positive, der var at sige om New Orleans Saints-forsvaret, der tillod 41 point og nu kun er fem stykker fra at sætte ny rekord for flest tilladte kastede touchdown i en sæson - med fire kampe igen. Offensivt var det positivt, at Drew Brees og co. kunne sætte 38 point på tavlen mod Carolina Panthers’ normalt så uigennemtrængelige forsvar, og at holdet kun var et minut fra som det første hold i år at besejre Panthers vidner om, at der trods alt stadig er talent i ‘The Big Easy’.
25. Dallas Cowboys (4-8 - tre pladser op)
Med et 54-yard field goal i de døende sekunder sørgede kicker Dan Bailey for Dallas Cowboys’ første sejr i denne sæson uden Tony Romo. Det er dog stadig tydeligt, at quarterbackens fravær gør Cowboys-offensiven noget blodfattig. I stedet er det forsvaret og special teams, der holder Cowboys inde i kampene - og slutspilsbilledet for at det ikke skal være løgn. Det vil kræve fire sejre ud af fire mulige for, at Cowboys har en chance for at vinde NFC East-divisionen, må man formode, så mon ikke holdets sæson reelt er slut efter på søndag, når holdet møder Green Bay Packers?
26. Miami Dolphins (5-7 - tre pladser op)
Dan Campbell har nu vundet fire af de otte kampe, han har været midlertidig træner for Miami Dolphins, og for første gang i seks forsøg lykkedes det Dolphins at besejre Baltimore Ravens - som dog er hårdt ramt af skader. Miami scorede 15 point i anden quarter vi to interceptions, og det viste sig i sidste ende at være nok til en sejr, men videre imponerende kan man ikke påstå, at Ryan Tannehill og resten af Dolphins-angrebet er lige for tiden.
27. Tennessee Titans (3-9 - fire pladser op)
For første gang i 12 forsøg lykkedes det Tennessee Titans at vinde en NFL-grundspilskamp på hjemmebane. Ikke mindst takket være rookie-quarterback Marcus Mariota, der ud over at kaste tre touchdowns også løb 87 yards og scorede touchdown midt i fjerde quarter. I alt løb quarterbacken 112 yards, og det er næppe angrebet, der skal bruges mest krudt på til træningen. Men det er langtfra hver gang, man tillader 39 point, at man også får lov til at juble over en sejr.
28. Jacksonville Jaguars (4-8 - tre pladser ned)
Måske havde Jacksonville Jaguars og Tennessee Titans aftalt, at fansene skulle have noget for pengene søndag, da de to bundhold i AFC South (som jo i realiteten stadig har mulighed for at vinde divisionen) mødtes i Nashville. I hvert fald blev der sat masser af point på tavlen, og Blake Bortles satte ny franchiserekord da han via sine fem touchdowns nåede op på 27 for sæsonen. Den tidligere rekord på 23 touchdowns i en sæson blev sat af David Garrad (nej, ikke Mark Brunell) i 2010. De fem touchdowns var bare ikke nok til en sejr, der ellers kunne have sendt Jaguars et skridt tættere på Indianapolis Colts og Houston Texans, som begge tabte søndag.
29. San Diego Chargers (3-9 - syv pladser ned)
Selvom Cleveland Browns lige nu ligger sidst i den helt store tabel i NFL og er spået til at løbe med draftens førstevalg, er der flere hold, der næsten ser ud til at gøre, hvad de kan for at fravriste Browns den lidet flatterende placering. San Diego Chargers var godt nok oppe mod et Denver Broncos-hold, der rider på en succesbølge lige nu, men at Philip Rivers og co. kun formår at sætte tre point på tavlen er på grænsen til det uacceptable. Måske ville det ikke være nogen helt skidt ide, hvis holdet flyttede til Los Angeles og fik en frisk start...
30. Baltimore Ravens (4-8 - ingen bevægelse)
Vi har nævnt det tidligere, men lad os bare slå fast med syvtommer-søm, at Matt Schaub nok aldrig bliver den vindende hest i Baltimore. Selv om Schaub kastede for 308 yards og et touchdown, stod han også for to interceptions på 20 sekunder, og for tredje kamp i træk blev en af hans interceptions returneret til touchdown. Schaub har selv rekorden for flest kampe i træk med en interception returneret til touchdown, og han nærmer sig den med hastige skridt, da den lyder på fire kampe. Med 13-15-nederlaget fortsatte Ravens i øvrigt stimen af kampe, der er blevet afgjort inden for en margin på én scoring.
31. St. Louis Rams (4-8 - otte pladser ned)
Med sølle 18 touchdown i 12 kampe, en quarterback berøvet al selvtillid og en running back, der efter en forrygende start er gået helt i stå, kommer St. Louis Rams’ fyring af offensiv koordinator Frank Cignotti ikke som nogen overraskelse. Man kan faktisk argumentere for, at det burde være sket noget før. Rams har kun scoret over 13 point i fem ud af 12 kampe, og så er det svært at vinde football-kampe. Især når forsvaret, der ellers er et af ligaens mest talentfulde, tillader 21,4 point i snit. Med fem nederlag i træk er Rams definitivt ude af slutspilsbilledet, hvis holdet taber til Detroit Lions på søndag.
32. Cleveland Browns (2-10 - ingen bevægelse)
Kan man slippe for at spille de sidste kampe? Efter søndagens klare nederlag til divisionsrivalen Cincinnati Bengals og et par nye navne på skadeslisten, ville det ikke være mærkeligt, hvis både fans og spillere i Cleveland begyndte at tænke sådan. For første gang i denne sæson var Austin Davis startende quarterback, og selvom han flyttede bolden nogenlunde med samlet 231 yards, blev det ikke til nogen touchdowns, og der var i det hele taget ikke meget at råbe hurra for. Det betyder ifølge NFL Media-journalist Ian Rapoport, at Johnny Manziel bliver taget til nåde og skal starte mod San Francisco 49ers.
