Oliver Bjorkstrand. Lyder navnet ikke allerede bekendt, går der næppe længe, før det er lige så fast en del af holdkortet, når man skal vælge sit danske drømmelandshold i ishockey, som Frans Nielsen, Mikkel Bødker og Nikolaj Ehlers.

Trods sine bare 21 år er det seneste skud på den danske NHL-stamme allerede nu ved at slå sit navn fast med syvtommersøm i ishockeyverdenen. I den forgangne sæson fik han debut i NHL for Columbus Blue Jackets, men også hos AHL-holdet Lake Erie Monsters har der været nok at skrive hjem om i år.

Natten til søndag dansk tid var han igen hovedpersonen, da AHL-mesterskabet Calder Cup skulle afgøres. For tredje finalekamp i træk stod der Bjorkstrand og nr. 29 på ryggen af den afgørende målscorer for Lake Erie Monsters, og så kunne jublen over det første mesterskab til byen Cleveland i en større professionel sport siden 1964 bryde ud.

»Sikke en speciel spiller. Det er helt sindssygt, hvor god han er. Hvad havde han - seks kampafgørende scoringer? Det er helt utroligt,« siger holdkammerat Zach Werenski, der blev draftet i første runde af Columbus Blue Jackets sidste år, ifølge Blue Jackets' netjournalist Rob Mixer.

Efter 60 minutters målløs ishockey i fjerde finalekamp mellem Lake Erie Monsters og Hershey Bears skulle kampen, der kunne ende byens trofæ-tørke, afgøres i overtid. Som i den foregående kamp blev det Oliver Bjorkstrand, der spillede hovedrollen. Med 1,9 sekunder tilbage af den første overtidsperiode fik han skovlet pucken ind bag Hershey-målmand Justin Peters til slutresultatet 1-0 og blev efterfølgende omfavnet af sine holdkammerater.

Lake Erie Monsters vandt finaleserien 4-0 i kampe over Hershey Bears og blev i alt noteret for 15 sejre i 17 slutspilskampen. Selvom der har været flere bærende kræfter på Monsters-holdet i løbet af det slutspil, der altså kun bød på to nederlag og senest ni sejre i træk, blev danske Bjorkstrand kåret til slutspillets mest værdifulde spiller oven på sin femte scoring alene i finaleserien.

Samlet set blev det til 16 point (10 mål, 6 assist) i 17 kampe, ligesom han satte AHL-rekord med tre overtidsscoringer i slutspillet og tangerede rekorden for flest kampafgørende scoringer med seks. I grundspillet blev han noteret for 29 point (17 mål, 12 assist) i 51 kampe samt otte point (4 mål, 4 assist) i sine 12 NHL-kampe for Columbus Blue Jackets.

»Han er en målscorer. Så simpelt er det. Han er en meget dynamisk spiller i den offensive zone, når han har pucken, og han har gode instinkter. Det der gør ham så speciel som målscorer er hans konkurrence-gen. Han er en stille fyr og gør ikke meget væsen af sig, men inderst inde er han et konkurrencemenneske, og han har masser af hjerte med sig, og derfor har han så meget succes, som han har,« siger Monsters-træner Jared Bednar om sit danske stjernefrø ifølge Lake Erie Monsters hjemmeside.

Og den beskedne side af Oliver Bjorkstrand kommer også til udtryk, da han selv skal sætte ord på indsatsen.

»Jeg er glad for, at jeg kunne bidrage med dem (scoringerne, red.). Det er en holdindsats. Alt gik op i en højere enhed. Alle spillede en stor rolle,« siger Oliver Bjorkstrand ifølge Columbus Blue Jackets' hjemmeside og fortsætter:

»Man lærer meget af slutspillet. Når folk ser på dine statistikker, ser de på dine ture i slutspillet og dine mesterskaber.«

Det er første gang i historien, at en dansker vinder AHL-mesterskabet. Mesterskabet i ligaen, der agerer rugekasse for NHL og som også har været springbræt for Oliver Bjorkstrand, der fik sin NHL-debut for Columbus Blue Jackets 17. marts 2016.