Efter en uge på flugt blev 15-årige Megan Stammers og hendes lærer anholdt i Frankrig
De holdt hinanden i hånden, da de for ti dage siden flygtede til Frankrig, men den engelske skolepige Megan Stammers måtte undvære sin forbudte kærlighed, matematiklæreren Jeremy Forrest, da hun i går vendte tilbage til England efter otte dage under jorden med ham.
Mens Megans familie, ifølge hendes stedfar, Martin Stammers, er himmelhenrykte over, at hun er fundet uskadt, ser situationen alvorligere ud for den 30-årige Jeremy Forrest, der tilbageholdes i Frankrig og sigtes for at have bortført den 15 år yngre skolepige, som først når over den kriminelle lavalder i England, når hun fylder 16. Læreren, der har haft et forhold til Megan Stammers, siden hun var 14 år, har tilkendegivet, at han vender frivilligt hjem, hvor han ventes afhørt af politiet.
- Vi er glade for, at Megan og Jeremy er blevet fundet i god behold. Det har været en prøvelse for alle familier, der har været berørt, siger hans forældre, Jim og Julie Forrest.
Sagen om den bortløbne elev og hendes lærer har vakt opsigt i Storbritannien. Ikke kun fordi det trods alt hører til sjældenhederne, at en skolepige stikker af til udlandet og går under jorden med sin 15 år ældre og gifte lærer, men i høj grad også fordi parret fik lov til at udleve deres romance i syv måneder efter, at skolen var blevet advaret, uden at nogen greb ind.
Forrige torsdag aften steg de om bord på en færge fra Dover til Calais - angiveligt fordi politiet var begyndt at interessere sig for deres forhold, og fordi en suspendering af læreren var nært forestående. Efter et par dage i Paris kørte de med tog til Bordeaux, hvor de tilsyneladende havde tænkt sig at blive et stykke tid, idet Jeremy Forrest havde søgt arbejde på en bar.
Skolen greb ikke ind
Forældrene til begge er oprørte over, at skolen ikke har stoppet det ulovlige forhold for længst. En elev på skolen fortalte i februar en lærer om det upassende forhold mellem Megan Stammers og hendes lærer, efter at eleven havde set parret holde hinanden i hånden i flyet på vej hjem fra en rejse til Los Angeles.
- Vi har været bekymrede for ham i nogen tid og bemærket, hvordan det gik mere og mere ned ad bakke med ham. Han har haft det skidt længe. Så vi forstår ikke, hvorfor skolen ikke greb ind og gjorde noget. Vi er meget skuffede, siger Jeremy Forrests far, Jim.
Megan Stammers’ forældre har med moderen Danielle Wilsons ord, gennemlevet ’et sandt helvede’. Torsdag gav hun datteren lov til at overnatte hos en veninde og gav endda Megan penge, så de kunne købe noget mad. Intetanende glædede moderen sig over datterens gode humør.
- Hun var virkelig glad og hoppede rundt. Hun greb mine skuldre og sagde til mig: ‘Mor, se mig i øjnene.’ Jeg så hende i øjnene, og så sagde hun: ‘Jeg elsker dig.’
Ekstra-undervisning
Forældrene indvilligede uden tøven, da datteren kort før sommerferien bad om ekstraundervisning i matematik hos Jeremy Forrest.
- Hun kæmpede med et par fag, og derfor skulle hun have ekstra timer. Et af fagene var matematik, men det alarmerede mig ikke, for jeg vidste, at det ikke var et af hendes favoritfag. Derfor var det helt naturligt, at hun fik den undervisning. Hvorfor skulle jeg tro andet? siger moderen.
Hun beskriver datteren som en barnagtig, hengiven og kærlig datter, der er bange for mørke, men som elsker makeup og sit hår.
- Hun har aldrig før givet os problemer.
Megan Stammers’ veninder fortæller, hun opstemt plejede at lade dem læse sms-beskeder, som hun modtog fra Jeremy Forrest, men at det fik en ende efter hjemrejsen fra Los Angeles, hvor hun også lukkede sin Twitter-konto. Parret havde indtil da flittigt brugt de sociale medier til at sende hinanden kryptiske kærlighedsbeskeder. Mange handlede om forelskelse og problemer i parforholdet, og læreren og eleven citerede sangtekster. Da teenageren på et tidspunkt skrev: ’Jeg ønsker bare at stikke af for altid’, svarede læreren: ’Mig og dig. Lad os stikke af sammen.’
Bryllupsfest i Brighton
Som fritidsmusiker spiller Jeremy Forrest i et band, og han har endda skrevet en sang til sin unge elskede og lagt den på MySpace. Paradoksalt nok er det kun knap halvandet år siden, at han iført gråt jakkesæt og med en hvid rose i knaphullet spiste candyfloss med sin hustru, Emily, ved deres bryllupsfest i Brighton. I april i år fejrede de deres et års bryllupsdag med to ugers ferie i Thailand og Malaysia. På det tidspunkt havde læreren allerede i tre måneder haft et forhold til sin elev.
Forsvindingsnummeret er kommet bag på Megans veninder.
- Hun er sådan en kvik pige, som altid har fået gode karakterer, især i matematik og engelsk. Jeg er bekymret for, om han mon udnytter hendes gode personlighed. Hun kan være ret sårbar og har et stort behov for at blive bekræftet, siger en af dem.
'Blid og omsorgsfuld'
Jeremy Forrests far beskriver sønnen som ’blid og omsorgsfuld’. På den skole, hvor han tidligere arbejdede, Bishop Justus School i byen Bromley, huskes han som læreren, der hellere ville tilbringe frikvartererne med eleverne end at sidde på lærerværelset med de andre lærere.
På Bishop Bell Church of England School kræver vrede forældre nu en tilbundsgående undersøgelse af, hvorfor ingen på skolen greb ind.
