Contador måtte 14. juli trække sig ud af årets Tour de France efter et styrt på en nedkørsel, hvor han fik et brud på skinnebenet. Efterfølgende har der været usikkerhed om hans start i hjemlandets store etapeløb, som ellers kunne blive et plaster på såret ovenpå en bitter Tour-exit. 23. juli tweetede spanieren, at han var tvunget til at opgive Vueltaen.
- Dårlig dag. Helingen er kompliceret, og jeg ved stadig ikke, hvornår jeg kan cykle igen. Farvel til Vueltaen, skrev han.
Men herefter er det tilsyneladende gået noget hurtigere frem, end spanieren havde turde håbet på.
Den schweizisk-fødte og amerikansk-bosatte advokat Ulrich Fluhme, der er manden bag Gran Fondo-løbet i New York, var ude at cykle i området omkring Lugano-søen i Italien, da han på vej ned ad Marzio-nedkørslen blev mødt af en rytter, som kørte opad i hurtigt tempo.
- Jeg så en rytter på vej op og kunne straks se, at han var en prof. Et sekund senere gik det op for mig, at det var Contador, som bor i Lugano, omkring 20 km derfra. Han var klædt i fuldt Tinkoff-udstyr og havde en bandage om knæet. Jeg stoppede og vendte rundt, men var allerede 30 meter bag ham med det samme. Og så rejste han sig i sadlen og rykkede, så jeg lod ham køre med det samme køre, fortæller Fluhme til cyclingtips.com.
To dage senere var Fluhme igen ude på cyklen i området. Denne gang kørte han ned af Campanna Bar, som han beskriver som en særdeles krævende stigning lidt nord for Lugano, da han igen blev mødt af en velkendt rytter i fuld fart den modsatte vej.
- Jeg så en veltrænet rytter på vej op, klædt i lange ærmer og lange ben lige før Bidogno. Da vi passerede hinanden, gik det for mig, at det igen var Contador, denne gang klædt i blåt og hvidt Alberto Fundacion-tøj, fortæller Fluhme med .
Advokaten, der som ung selv var professionel triatlet, må betegnes som et særdeles troværdigt vidne, som kan genkende en hårdt trænede Contador, når han ser ham. Spørgsmålet er så, om træningsindsatsen i bjergene er udtryk for, at spanieren alligevel håber på at blive klar til Vueltaen senere på måneden, selvom han lige nu holder lav profil med sine ambitioner.1. august tweetede Contador dog, at det gik fremad, at han nu allerede kunne bøje knæet og var begyndt at tage kontakt til sin cykel igen. Noget tyder på, at han var lidt længere fremme, end han her gav udtryk for.
Bjarne Riis sagde for to uger siden, at det var for tidligt at afskrive Contadors deltagelse til trods for det mismodige tweet:
- Jeg synes, det er en smule tidligt at sige. Han ved, det bliver svært, men lad os nu vente og se. Han havde en dårlig dag, sårene heler ikke og han har haft nogle problemer. Selvfølgelig er han pessimistisk, det forstår jeg, men lad os se om en uge, sagde Riis dengang til cyclingnews.com.
