En gruppe Navy Seals dukkede lydløst op fra de sorte hav på en vinternat. Få hundrede meter fra deres mål.
Inden længe ville den tophemmelige mission være fuldført – men så skete der noget helt uventet.
Missionens mål var at placere højteknologisk elektronisk udstyr i det hermetisk lukkede Nordkorea, som ville give USA mulighed for at aflytte den nordkoreanske diktator, Kim Jong-un på et tidspunkt, hvor der fandt vigtige atomforhandlinger sted mellem de to lande.
Den tophemmelige mission blev godkendt af USAs præsident, Donald Trump, og løb af stablen i februar 2019, men først nu bliver den omtalt i The New York Times, som baserer artiklen på interviews med adskillige kilder med kendskab til missionen.
Hvis den lykkedes, ville missionen give USA ekstremt værdifulde efterretninger, men hvis den fejlede, kunne det udvikle sig til en udenrigspolitisk katastrofe med gidseltagning og en eskalerende konflikt med det atombevæbnede Nordkorea.
Operationen var kompleks, og alt skulle gå efter planen. Men det gjorde det bestemt ikke.
Den amerikanske special enheds Team 6' Red Squodron – som stod bag drabet på al-Qaeda-lederen Osama bin Laden – blev valgt til opgaven.
Normalt har Navy Seals en drone i luften under sådanne missioner, hvor de spiller en vital rolle ved at sikre soldaterne på landjorden overvågningsbilleder af det pågældende område i 'real time', men her var det ikke en mulighed.
For en drone ville omgående blive opdaget i Nordkorea, hvor kun staten har ret til at sende droner i luften.
Det gjorde missionen højrisikabel, idet mandskabet grundet det manglende udsyn midt om natten og uden dronehjælpen ville have kort tid til at reagere, hvis der skete noget uventet.
Og det gjorde der, netop som de toptrænede Navy Seals ankom til kysten i Nordkorea og gik på land for hurtigt at få installeret aflytningsudstyret.
En nordkoreansk båd dukkede op ud af mørket, og lommelygter fra dens forstavn lyste over vandet, skriver The New York Times.
Navy Seals-soldaterne frygtede ifølge det amerikanske medie, at det var blevet opdaget og åbnede ild mod personerne på båden.
Få sekunder senere var de tre nordkoreanere blevet dræbt, men det viste sig, at det var skaldyrsfiskere og ikke personer med tilknytning til det nordkoreanske regime, Navy Seal-holdet havde dræbt.
Ikke desto mindre var missionen bragt i fare, så mandskabet skyndte sig at trække sig tilbage og fik ikke placeret aflytningsudstyret.
Det Hvide Hus har aldrig kommenteret sagen, og alle detaljer om den fejlslagne mission er klassificeret.
Umiddelbart efter missionen registrerede amerikanske spionsatellitter en stigning i nordkoreansk militær aktivitet i det pågældende område, men det er stadig uklart, om nordkoreanerne nogensinde fandt ud af, hvad der var sket, og hvem der var ansvarlig for drabene på de tre skaldyrfiskere.
