David Tarp

Den første kvinde meldte sig i går på banen som præsidentkandidat ved en stor republikansk debat på CNN, der for alvor skød valgkampen i gang.

Ud med Obama, ned med skatten og skær ned på det offentlige. Sådan kan budskabet fra de syv republikanske præsidentkandidater, der i går debatterede løs på CNN løs på CNN, koges ned til én enkelt sætning.

Debatten i staten New Hampshire, der er den første stat, hvor republikanske vælgere skal pege på deres foretrukne præsidentkandidat ved primærvalgene næste år, kom især til at dreje sig om, hvordan de forskellige kandidater havde tænkt sig at vinde over Barack Obama.

Læs også: Obama har ikke tid til Margrethe

Ifølge den seneste meningsmåling står USA’s nuværende præsident til at kunne slå selv den stærkeste republikanske kandidat, Mitt Romney, hvis der blev afholdt valg lige nu.

- Han (Obama red.) har svigtet det amerikanske folk både med hensyn til jobskabelse og størrelsen på det offentlige, og derfor bliver han ikke genvalgt, sagde Mitt Romney, der var en af de første seriøse republikanske kandidater, der meldte sit kandidatur i sidste måned.

En ny republikansk stjerne blev tændt

Det republikanske medlem af repræsentanternes hus Michele Bachmann, brugte debatten til officielt at meddele sit kandidatur. Ud over at være den eneste kvinde blandt de syv kandidater ved CNN’s debat, skilte hun sig ud med nogle slagkraftige retoriske uppercuts mod USA’s siddende præsident, Barack Obama.

- Vi vinder. Tag ikke fejl. Præsident Obama er en engangspræsident, sagde hun blandt andet med hentydning til, at han efter hendes opfattelse kun kommer til at sidde denne periode ud. Mange af hendes skarpe citater affødte store bifald fra salen.

Læs også: Her tager Obama sig en bajer

Debatten var bygget op om spørgsmål fra CNN-kendisværten John King, spørgere fra det republikanske publikum og vælgere, der bød ind med spørgsmål via et videolink.

Emnerne, der især kredsede om økonomien, begrænsning af USA gigantunderskud på de offentlige finanser og udenrigspolitikken, udstillede ikke kun kandidaternes afstandtagen til Obama-administrationens politik.

Mitt Romney blev abortdrillet

For selvom de syv konservative kandidater generelt var rimeligt afdæmpede i kritikken af hinanden, forsøgte den tidligere senator fra Pennsylvania og meget konservative kandidat Rick Santorum at udstille favoritten Mitt Romneys holdning til abort.

- Vælgere, der ser på kandidaterne, bør overveje ægtheden af deres holdninger, og hvordan de har stemt for at se, hvad de er villige til at kæmpe for, sagde Rick Santorum med hentydning til Mitt Romney's tidligere støtte til mindre restriktiv abortlovgivning i hans hjemstat Massachusetts.

Mitt Romney har efterfølgende strammet sin holdning til abort i en mere restriktiv retning - helt i tråd med resten af det republikanske kandidatfelt.

Rick Santorum, der må betragtes som en af de mest konservative af de syv, når det kommer til værdimoralske emner, var også den eneste, der åbent støttede en tilbagetrækning af den lov, der tidligere i år forbød militæret at fyre ansatte, som sprang ud som homoseksuelle. Loven der forbød diskriminationen i militæret havde ellers stor opbakning blandt den amerikanske befolkning.

Bange for at blive slået ihjel af muslimer

Rick Santorum var dog ikke den eneste, der kom med udtalelser, som helt sikkert ville få danske gennemsnitsvælgere til tage sig til hovedet. En af de mere farverige republikanske kandidater - forretningsmanden Herman Cain - gentog sin skepsis over for at have muslimer i sin administration - jo mindre han kunne ’være helt sikker på, at de ikke forsøgte at slå ham ihjel’.

Der var desuden bred enighed blandt de syv kandidater om at tilbageføre Obamas historiske sundhedsreform, der blandt konservative får smæk for at være socialistisk, alt for dyr og ødelæggende for den skrøbelige amerikanske økonomiske vækst.