Turisterne på en båd i den østlige del af det russiske arktis troede, at de havde fået øje på nogle isblokke på stranden, indtil de indså, at de var vidner til en fest for godt 200 isbjørne.
Isbjørnene var kommet for at spise hvalkød fra en død grønlandshval, der var vasket ind på stranden. Der var ingen is og sne i sigte. De fleste isbjørne lå og hvilede sig, mætte i nærheden af skroget.
»Det var en komplet unik situation,« siger Alexander Gruzdev, der er direktør for naturreservatet Wrangel Island. Det skriver The Straits Times.
Klimaforandringer betyder, at isen smelter tidligere på året, så isbjørnene må tilbringe mere tid på land, siger videnskabsfolkene.
Wrangel Island, der ligger uden for den nordøstlige del Rusland, er hvor isbjørnene tilbringer tiden fra tidligt i august til november, hvor de igen kan forlade land og jagte sæler.
Det bliver også betragtet som et fødested for isbjørnene, med det største antal isbjørneunger i Arktis, siger Alexander Gruzdev.
»En hval er en rigtig gave for isbjørnene,« siger han.
»En voksen hval vejer adskillige tons, som mange isbjørne kan leve af i adskillige måneder.«
Undersøgelser har vist at isbjørnene, sammenlignet med for 20 år siden, i dag tilbringer en måned længere på Wrangel Island, fordi 'isen smelter hurtigere, og den isfri periode er længere,' siger Eric Regehr fra universitetet i Washington, der er ekspert i bjørnene på Wrangel Island.
I dette efterår har man observeret 589 isbjørne, og det er mange flere end de 200-300 der er blevet set tidligere år. Han kalder antallet 'anormalt højt'.
»De er ressourcestærke og tilpasningsdygtige dyr, og nogle isbjørne vil formentlig finde noget at spise. Men antallet, vi har i Arktis nu, kan bestemt ikke overleve på land,« siger Eric Regehr.
Det gør billedet af hundredvis af bjørne omkring et hval-lig både imponerende og betænkeligt, siger han.
