Danmark har mistet en af sine mest ikoniske stemmer. Jørgen Leth, digteren, filminstruktøren og ikke mindst Tour de France-kommentatoren, er mandag aften gået bort i en alder af 88 år.
Selvom hans liv var fyldt med kunstneriske og litterære bedrifter, er det for mange danskere hans stemme fra cykelrytternes mest dramatiske øjeblikke, der vil blive husket allerbedst.
B.T.s sportsredaktør, Lasse Vøge, der for år tilbage tilbragte en hel dag med Jørgen Leth under Touren, vil særligt huske ham for én ting: Hans stemme.
»Jørgen Leth var lyden af sommer for danskerne. Jeg er ikke den eneste, der har taget mange skønne sommerhuslure til lyden af Jørgen Leth og en summende helikopter. Hans stemme var tryghed – og den vil blive husket, selvom den ikke er her mere,« udtaler Lasse Vøge.
Jørgen Leths karriere spændte vidt og bredt – fra prisvindende film og poetiske værker til journalistik.
Men det var hans rolle som Tour de France-kommentator, der for alvor cementerede hans plads i danskernes hjerter.
Han var med til at bringe cykelsporten ind i de danske hjem, da TV 2 begyndte at sende Touren i starten af 90erne – et initiativ, han var en af drivkræfterne bag.
»Det var Leth og Jørn Mader, der overtalte TV 2 til at begynde at sende Tour de France i starten af 90erne. Alene det berettiger til en statue,« siger Lasse Vøge.
Sportsredaktøren understreger Jørgen Leths uomtvistelige betydning for cykelsportens popularitet i Danmark.
»Man kan umuligt overdrive Jørgen Leths betydning for, at cykling er en dansk tv-sport på linje med fodbold. Hans poetiske, rørende og begejstrede måde at kommentere Tour de France-dramaerne smittede hele nationen med en kæmpe kærlighed til cykelsporten – og især til Touren. Han formåede med troværdighed at give cykelsporten en værdi som kunst i verdensklasse.«
Lasse Vøges møde med Jørgen Leth under Touren afslørede også, at Leths status rakte langt ud over tv-studiet.
»Som udsendt til Tour de France har jeg interviewet Jørgen Leth flere gange. Jeg har også haft fornøjelsen af at følge ham i et helt døgn ved Touren.«
»Og her oplevede jeg, hvordan han nærmest havde royal status i Tour-cirkusset. Tidligere Tour-vindere skulle simpelthen bare hilse på monsieur Leth, og journalister fra andre lande blev starstrucked.«
