Der er ikke mange, der har fulgt Tour de France gennem årene, som kan undgå at tænke på Jørgen Leth og Bjarne Riis.
Og nu mindes sidstnævnte Leth, som mandag aften gik bort i en alder af 88 år efter kort tids sygdom.
»Det påvirker én. Det sætter nogle tanker i gang, og så mindes man ham. Han har været en stor figur og en stor stemme for cykelsporten,« siger han og fortsætter:
»Når en mand når den alder, ved man desværre, at det er på lånt tid.«
Bjarne Riis fortæller, at Jørgen Leth har fulgt ham »mere eller mindre hele livet«.
»I princippet har jeg kendt ham lige siden, jeg var knægt.«
»Jeg kan huske, at jeg var inde og se 'En forårsdag i Helvede' og 'Stjernerne og vandbærerne' i biografen under seksdagesløbet i Herning. De udenlandske seksdagesryttere var med inde og se den – og jeg var bare en knægt.«
Riis siger, at Leth var en stor del af hans karriere – både som rytter, og da Riis havde sit eget cykelhold.
»Han har formidlet cykling og er en stor del af det, jeg har været en del af.«
Jørgen Leth og Jørn Mader udgjorde en ikonisk kommentatorduo under Tour de France, og ifølge Riis var kommentatorparret med til at gøre rytterne folkelige.
Men det gik begge veje, beskriver Riis.
»Vi var også med til at gøre dem folkelige, fordi der har været noget at formidle. Leth har haft indflydelse på grund af hans stemme og hans kunstneriske måde at formidle tingene på.«
»Det har været med til at gøre det til noget helt specielt. Jørgen Leth har bragt en anden dimension til cykelsporten, der kun gør det mere charmerende og farverigt.«
Ifølge Riis har han altid haft et godt og respektfuld forhold til Leth.
De har både kommenteret VM sammen – og så var Leth med til Riis' bryllup.
»Jeg har gode minder med ham, og jeg synes, at han har været en speciel karakter for Danmark og formidlingen af cykelsport – men også med hans film.«
