'Chokerende', 'fadæse' og 'Som at stjæle en guldmedalje fra Michael Mørkøv'.
B.T.s cykelekspert Bjarne Riis lagde ikke fingrene imellem, da han torsdag leverede sin analyse af den pauvre danske medaljehøst på cykelbanen ved OL i Paris.
Her blev det forventede guldlokomotiv sendt hjem med blot en enkelt bronzemedalje, og særlig dispositionen om at lade Niklas Larsen køre omnium og derefter parløb, efterlod Bjarne Riis frustreret.
Den tidligere Tour de France-vinder er af den overbevisning, at en mere frisk makker til Michael Mørkøv i parløbet havde kørt guldmedaljer hjem Danmark.
Nu svarer landstræner Casper Jørgensen på kritikken – og han fortryder ikke sin beslutning.
»Jeg havde en følelse af, at vi havde en okay chance i begge discipliner, og det ville gøre ondt at droppe en disciplin. Det ville være svært. Niklas blev nummer to i omnium ved EM og nummer fire ved VM. Jeg synes faktisk, han var en oplagt medaljekandidat. Den nuance mangler.«
»I bagklogskabens lys havde det været fedt, hvis Bjarne Riis havde ringet et par uger før og sagt det. Det er nemt at sige nu. Og omvendt – hvad hvis vi var blevet nummer fem i parløbet, og han ikke havde kørt omnium?,« spørger Casper Jørgensen og kaster erfaringerne fra EM på banen.
»Jeg vil fastholde, at Niklas havde en god chance. Jeg ved godt, vi havde kørt holdløb inden, men det gjorde han også til EM. Min tilgang var, at jeg troede, han kunne køre en medalje hjem i omnium, og det var min vurdering, at han godt kunne nå at restituere med den enkeltstående hviledag imellem.«
Men kunne du ikke også selv se, at Niklas Larsen var træt til sidst i parløbet?
»Jeg kunne godt se, at han manglede noget til sidst i forhold til Michael Mørkøv, men det store spørgsmål er, om han ikke havde gjort det alligevel. Det kunne jeg godt have en mistanke om. Man skal huske, at vi har haft det enormt svært i parløb i de seneste år. Vi har ikke fået en medalje siden OL,« siger landstræneren og fortsætter:
»Det er en svær disciplin med et højt niveau, så det er måske meget naturligt, at han måske manglede det sidste til sidst. Jeg synes, han var vores bedste mulighed, og vi kom altså derfra med en medalje. Det lyder, som om det var en kæmpe fiasko, men jeg synes, vi kørte godt.
Med udsigten til verdensmesterskabet i banecykling på hjemmebane i oktober venter landstræneren med at lave den helt store evaluering af OL.
Men Casper Jørgensen erkender, at han får sit at se til med at sparke noget moral ind i de slagne danskere.
»Jeg håber, rytterne kan finde motivationen frem mod VM. Jeg ved godt, at det er en svær opgave, fordi OL er så stort, men jeg ser frem til det, og jeg håber, vi kan finde noget at bygge videre på. Selvfølgelig havde det været federe at komme hjem med en sejr i bagagen.«
Om den samlede indsats i Paris siger Casper Jørgensen:
»Det er ekstremt små marginaler, der afgør, om det er en succes eller en skuffelse. Hvis vi havde fået bronzemedaljen i holdløbet, synes jeg, det samlede indtryk havde været anderledes.«
»Det havde virkelig ændret det hele, men sådan er det jo. Det er sport, og det er sindssygt hårdt. Jeg forstår godt, at folk er skuffede, men man skal også huske på, at alle de andre lande også giver alt, hvad de har til OL. Det er, hvad der sker.«
VM i banecykling bliver afviklet i Ballerup fra den 16. til den 20. oktober.
