Den polske pilot, der ifølge de russiske myndigheder var skyld i flystyrtet i Smolensk som bl.a. kostede Polens præsident livet, navngives nu i de polske medier.
Ifølge den polske avis Fakt var det den 36-årige pilot Arkadiusz Protasiuk, som var chef i cockpittet på det polske præsidentfly, da katastrofen indtraf og sendte 96 mennesker i døden.Han havde tidligere især beskæftiget sig med fragtflyvninger og havde 1.939 flyvetimer.
Netop tallet 1.939 har en symboltung betydning i polsk sammenhæng. Det var 1. september 1939, at Hitlers tyske tropper invaderede Polen, og gav startskuddet til Anden Verdenskrig, som endte med at koste syv millioner polakker livet.
Deriblandt de 22.000 polske krigsfanger, især officerer, som på Stalins ordre blev henrettet ved massakren i Katyn, som den polske præsident og resten af følget i præsidentflyet var på vej til at deltage i en mindehøjtidlighed for.
Ifølge de russiske myndigheder havde den polske pilot tre gange forgæves forsøgt at lande i den tætte tåge ved Smolensk, før det gik galt i fjerde forsøg. Flyvelederne havde udtrykkeligt advaret ham om at forsøge at lande, og allerede mens flyet befandt sig over Hviderusland blev det anbefalet, at man ikke fortsatte turen til Smolensk.
